ゼロエミッションとはどういう意味？どんな効果がある？

「ゼロエミッション」という言葉を環境関連のニュースや自治体の取り組みなどで耳にしたことがある方もいるかもしれません。

しかし、ゼロエミッションの正確な意味や、具体的に得られる効果についてはよくわからないと感じる方も多いのではないでしょうか。

ここでは、ゼロエミッションの基本的な意味と、期待される効果についてわかりやすく解説します。

ゼロエミッションの意味

ゼロエミッションは、国連大学によって1994年に提唱された言葉で、1997年の環境白書によると、その意味は次のように記載されています。

簡単に解説すると、「生産活動によって排出される不用物や熱を再利用することで、最終的な不用物を限りなくゼロにすることを目指す」という考え方のことです。

英語では「Zero Emissions」と表記されますが、数字のゼロと、排出という意味を持つエミッションを組み合わせて作られた言葉です。

ここでいう不用物には、地球温暖化を引き起こす二酸化炭素などの温室効果ガスのほか、大気汚染物質も含まれます。

ゼロエミッションに期待される効果

ゼロエミッションに向けた取り組みは、環境問題の解決に向けた大きな効果が期待されています。先に解説した通り、ゼロエミッションに基づいて削減を目指す生産活動に伴う不用物には、地球温暖化や大気汚染などを引き起こす物質も含まれるからです。

例えば、生産活動の排出物の一つである二酸化炭素など温室効果ガスの排出をできる限り抑えられれば、平均気温の上昇を抑えられます。

大気汚染物質が減って、空気がきれいになれば、呼吸器感染症をはじめとした健康被害を受ける人々を減らせるでしょう。

つまりゼロエミッションとは、地球にも人々にも優しい持続可能な社会を実現する効果をもたらしてくれるのです。

関連する3つの用語とゼロエミッションの違い

環境問題に関連して、ゼロエミッションと似た用語を目にする機会が増えています。なかには意味がよく似ていて、混同しやすい言葉も多く見られます。

ゼロエミッションを正しく理解するため、カーボンニュートラルやサーキュラーエコノミーといった用語との違いを確認してみましょう。

①カーボンニュートラル

カーボンニュートラルとは、人間の生活に伴い排出される二酸化炭素やメタンなどの温室効果ガスを吸収または除去することで差し引きゼロにすることです。

具体的な方法としては、植林が代表的です。光合成時に大気中の二酸化炭素を吸収するという植物の特性を活用し、カーボンニュートラルを目指します。

環境負荷の最小化を目指す点ではゼロエミッションも共通していますが、ゼロエミッションのほうがカーボンニュートラルよりも対象が広い点に違いがあります。

カーボンニュートラルが「温室効果ガス」を対象としているのに対し、ゼロエミッションの対象は「人の生産活動によって排出される不用物」です。ここには温室効果ガスだけでなく、廃棄物や廃熱なども含まれています。

なお、カーボンニュートラルと同義で使われる言葉に「ゼロカーボン」という言葉もあります。

カーボンニュートラルについて詳しく知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。

カーボンニュートラルの意味とは？未来の地球のために私たちができる取り組みを解説

②サーキュラーエコノミー

サーキュラーエコノミーとは、製品をつくる前の段階から再利用やリサイクルを前提として計画し、新たな資源の使用を最小限に抑え、今あるものを大切に長く使いながら、製品やサービス全体で新しい価値を生み出す経済活動のことです。「循環経済」ともいわれます。

従来の大量生産・大量消費といった経済社会活動では、いずれ天然資源が枯渇するうえ、さまざまな環境問題にもつながります。このような課題解決に大きな役割を果たすことから、サーキュラーエコノミーは今、世界的に注目されています。

一方、ゼロエミッションは生産活動によって排出される二酸化炭素をはじめとした不用物を可能な限りゼロにすることを目指す考え方です。

サーキュラーエコノミーが資源と価値を循環させる仕組みであるのに対し、ゼロエミッションは生産活動による不用物を出さないという結果を追求する点が異なります。

ゼロエミッションの達成にはサーキュラーエコノミーは欠かせません。例えば、捨てられた製品をゴミとして焼却するときには、二酸化炭素やちっ素酸化物などの不用物が発生するためです。

サーキュラーエコノミーの推進は、ゼロエミッションの実現を支える重要な手段だといえるでしょう。

③5R

5Rとは、次の単語の頭文字を取ってつくられた言葉で、限りある資源を有効活用するための5つの行動指針のことです。

• リフューズ：いずれゴミとして捨てるものを断ること
• リデュース：ゴミの発生を抑えること
• リユース：モノを繰り返し使うこと
• リサイクル：モノを資源として再生して利用すること
• リペア：モノを修理して使うこと

ゼロエミッションは、「生産活動によって発生する不用物を再利用することで、循環型の産業システムを作ろう」という考え方であり、生産活動の場で行われている5Rもまた、そのための取り組みの一環だといえます。

5Rについて詳しく知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。

リサイクル・リデュース・リユースを含む5つのRとは？日常生活での取り組み例も紹介

ゼロエミッションに関連する自治体の取り組み事例

日本が行っているゼロエミッションの取り組みのなかから、東京都が実施している「ゼロエミッション東京」を紹介します。

具体的な取り組みとしては、まず、「2030年までに温室効果ガスの排出量を東京都では2000年比で50％減らす」というカーボンハーフと呼ばれる目標を表明しています。

さらに、表明を実現するためにゼロエミッション東京戦略という具体的な取り組みやロードマップも策定・公開されています。

▼ ゼロエミッション東京戦略における具体的な政策の一例

• 再生可能エネルギーをメインとして活用するエネルギー源にする
• 水素エネルギーの普及を進める
• フロン対策を行う
• リサイクルなどの持続可能な資源の利用を推進する
• 食品ロス対策を行う

さらに、2025年には戦略が更新され、新たに2035年の目標設定も追加されました。大目標は、2035年までに温室効果ガス排出量を60％以上削減（2000年比）することです。

大目標をかなえるための小目標として、エネルギー消費量の50％以上削減（2000年比）や、食品ロスの65％削減（2000年度比）など、さまざまな分野における具体的な数値による基準も設けられています。

ゼロエミッションに関連する企業の取り組み事例

国や自治体だけでなく、企業単位でもゼロエミッションを目指す取り組みが行われています。

例えば、製造業では工場内でリデュース・リユース・リサイクルを徹底し、廃棄物の埋立をゼロに近づける取り組みをしている企業があります。

食品製造業では、製造過程で出る食品由来のゴミを飼料や肥料として再利用する取り組みも行われています。

モノの製造に使用する資源を再生利用しやすいものに変えたり、自社製品を回収・リサイクルするサービスを打ち出したりしている企業もあります。

テレビコマーシャルやWebメディア、雑誌などでもゼロエミッションの取り組み事例について紹介されているケースが増えています。

ぜひこの機会に、「どのようなところが、どのような取り組みをしているんだろう」と、気に掛けながら、普段触れているメディアに目を向けてみてください。知識を得たことで視点が変わり、新たな気づきを得られるかもしれません。

ゼロエミッション実現に向けた主な課題

ゼロエミッションに向けた取り組みは、環境問題対策として高い効果が期待されています。しかし、その一方でゼロエミッションの実現には、多くの課題が存在していることをご存じでしょうか。

ここでは、ゼロエミッション実現に向けた主な課題について、わかりやすく解説します。

再生可能エネルギーの普及に壁がある

ゼロエミッション実現には再生可能エネルギーの導入拡大が求められますが、日本での普及には大きな壁が立ちはだかっています。

再生可能エネルギー（太陽光、風力、水力など）は、石油や石炭といった化石燃料とは異なり、利用しても枯渇することがなく、さらには発電時に温室効果ガスをほとんど排出しないというメリットがあるため、ゼロエミッションの実現に大きく貢献します。

しかし、設備の導入にも、維持するためにも高額な費用がかかるのがネックです。

費用面でいうと、日本では再生可能エネルギーの普及を進めるため、FIT制度^※を実施していますが、制度を運営するのにかかる費用の一部は毎月払う電気代に上乗せする賦課金（ふかきん）という形で、国民から広く集められています。

結果、無理に再生可能エネルギーの普及を進めてしまうと、国民にも大きな負担がかかってしまうのです。

※ 再生可能エネルギー固定価格買取制度のこと。この制度を持って、一定期間、再生可能エネルギーによって発電した電気を電力会社が一定価格で買い取ることを国が約束する。

さらなる技術開発が必要不可欠

ゼロエミッション社会の実現には、革新的な技術開発の推進も欠かせないでしょう。場所や用途を選ばずに、再生可能エネルギーをつくり・使うには、技術によって解決しなくてはいけない課題が多いためです。

例えば、再生可能エネルギーの設備はその性質上、都市部から離れたところにあるため、遠くまで効率的に送電するための技術開発が必要です。

また、日本のように平地面積が少ない国では、太陽光発電の設置場所が限られていることも再生可能エネルギーの普及を阻む原因となっており、これの解決にも技術開発が必須だと考えられています。

実際、国を挙げての開発が進められており、すでにペロブスカイト太陽電池と呼ばれる次世代型の太陽電池も生まれています。

一般的にイメージされる太陽電池といえばいわゆる大きなパネル型のものですが、ペロブスカイト太陽電池は、薄く・軽く・柔軟性があるのが特徴です。

現在はまだ実用化に向けての開発段階ではありますが、壁面や窓など、これまで設備を設置しにくかった場所での活用が期待されています。

公益財団法人イオン1％クラブ「イオン チアーズクラブ」について

公益財団法人イオン1％クラブが運営する「イオン チアーズクラブ」は、全国の小学校1年生から中学校3年生までを対象とした活動団体です。

イオン チアーズクラブでは、環境や社会に対して興味・関心を持ち、考える力を育むため、さまざまな体験学習を実施しています。

体験学習では子どもたちがメンバーで協力し合い、一丸となって活動に取り組むため、集団行動における社会的なルールやマナーも学べます。

「楽しみながら環境や社会について学んでほしい」と考えている保護者の方は、ぜひお子さまのイオン チアーズクラブへの参加を検討してみてはいかがでしょうか。

「イオン チアーズクラブ」で開催された活動

ここでは、イオン チアーズクラブでこれまでに実施してきた活動内容の一部をご紹介します。

FCバス展示イベントとエネルギー環境教室

イオン チアーズクラブのメンバー11名が、宮城県富谷市で開催されたFCバス^※展示イベントとエネルギー環境教室に参加しました。

宮城県初導入となるFCバスの展示会場に集まったメンバーたちは、車内で水素を使った仕組みの説明を受け、その構造や環境へのやさしさを学びました。

続いて会場を移動し、環境教室に参加しました。エネルギーを「つくる」「ためる」「かしこく使う」という考え方をスライドとワークシートで学び、後半はLEDライトの工作に挑戦しました。

※水素で走る燃料電池バス（Fuel Cell Bus）のこと

このほかにも、イオン チアーズクラブではさまざまな活動を行っています。

イオン チアーズクラブの活動をさらに詳しく知りたい方は以下のURLからご覧ください。

子どもたちが主役！環境・社会をテーマにした体験学習で楽しく学ぼう！

まとめ

ゼロエミッションとは、生産活動によって発生する廃棄物を再利用し、可能な限りゼロに近づけるという考えのことです。実現すれば、地球温暖化や大気汚染などさまざまな環境問題の改善が見込まれます。

産業活動に関わる話であるため、その取り組みの多くは自治体や企業が行っています。私たちもそのような取り組みによって作られたモノやサービスを積極的に購入したり、使ったりすることでゼロエミッションの実現に一歩近づきます。

今後、お買い物をするときには、意識してみてはいかがでしょうか。

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域の発展への貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

「子どもたちの健全な育成」事業の一つである「イオン チアーズクラブ」では、小学生を中心に、環境や社会貢献活動に興味・関心を持ち、考える力を育む場として体験学習を全国で行っています。

また、中学生が環境に関する社会問題をテーマに、自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ取り組んでいる環境保全や社会貢献に関する活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」など、さまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLから詳細をご覧ください。

公益財団法人イオン1％クラブの活動内容を詳しく知りたい方はこちら

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化石燃料とは？意味・種類を解説

化石燃料とは、石油、石炭、天然ガスなど、燃料として採掘される物質を意味します。

また、私たちの生活のなかで広く活用される身近な資源の一つでもあります。ここでは、化石燃料の意味や定義、種類、用途についてわかりやすく解説します。

化石燃料の意味・定義

化石燃料とは、地中に埋まった動植物の死骸（しがい）が、数百万年、数千万年、場合によっては数億年という長い時間をかけて、燃えやすい成分に変化した物質を意味します。

長い時間をかけて成分が変化していく過程は次のとおりです。

1. 植物、生物、海洋プランクトンなどの死骸が堆積（たいせき）する（海の底やデルタ地帯など、死骸の腐敗が遅れる水環境が多い）
2. 酸素の少ない環境下で、嫌気性の微生物により死骸が分解される
3. その上に、土や泥が堆積し、分解された死骸は地下深くに埋没していく
4. 長い年月をかけて、地層や水の重みで強い圧力がかかる
5. 地熱によって温められ、化学変化を起こし、石炭・石油・天然ガスといった化石燃料へ変化する

化石燃料ができるまでの流れは、恐竜などの化石ができる過程と似ており、地中に埋まっている燃料であることから、化石燃料と呼ばれています。

化石燃料の種類

化石燃料とは主に、石油・石炭・天然ガスを意味します。生き物の死骸が長い時間をかけて変化していく過程は似ていますが、化石燃料の種類によって元となる生き物が違います。

石油や天然ガスは、主に海洋性プランクトンなどの死骸が海底に積み重なり、時間をかけて変化した化石燃料だと考えられています。地下深く、液体または気体の状態で埋蔵されています。

石炭は、枯れた植物が元となっています。枯れた植物が堆積、沈下して、可燃性の岩石状の物質に、時間をかけて変化していった物質です。

化石燃料のメリット

日本では、化石燃料のメリットが高く評価され、一次エネルギー（自然界から直接得られるエネルギー）の供給減の多くを化石燃料に頼っています。

日本の主要な燃料資源として化石燃料が利用される背景には、どのような理由があるのでしょうか。ここでは、化石燃料の優れた点（メリット）をまとめます。

メリット①加工しやすく幅広い用途がある

化石燃料のメリットとしては、加工のしやすさ、さまざまな用途で使える使い勝手の良さが挙げられます。

石油については、自動車や飛行機を動かす液体燃料としてはもちろん、プラスチック、合成繊維、合成ゴム、塗料など化学製品の原料としても活用されています。

天然ガスと石炭は主に火力発電の燃料として使われます。その他に、天然ガスは都市ガスや工業用・産業用ガスとして使われています。石炭は、製鉄所で使われています。

もちろん、化石燃料以外の一次エネルギー（水力、風力、地熱、太陽光など）も、よく知られる発電に加え、太陽熱が温水器に活用されたり、地熱が暖房として利用されたりします。

しかし、日用品の原料としても使われる化石燃料の用途は、再生可能エネルギー以上に幅広く、その使い勝手の良さは代替が難しいとされています。

メリット②エネルギーを効率的に得られる

化石燃料のメリットはほかに、エネルギー密度の高さが挙げられます。

エネルギー密度とは、どれだけの量でどれだけのエネルギーを生み出せるかを意味します。エネルギー密度が高いほど、少ない量の資源から多くのエネルギーを得られます。

少量の資源で多くのエネルギーを得られる化石燃料は、同じ電力を生み出そうとしたとき、再生可能エネルギーよりも少量の資源で済みます。

メリット③発電所を建設しやすく安定供給が可能

化石燃料を使う火力発電所は、再生可能エネルギーを使う発電所と比較して、必要な敷地が小さく建設する場所の選択肢が広いうえ、天候や昼夜に左右されず発電できるため電力を安定供給しやすい点もメリットです。

化石燃料による火力発電と、再生可能エネルギーである太陽光発電、風力発電を比べた場合、火力発電所と同じ発電量を得るためには、太陽光発電では約100倍、風力発電では約350倍の場所の広さが必要となります。

広大な場所を必要とする再生可能エネルギーには、地域との調整、環境への影響などの面で、設置場所の確保に課題が指摘されています。

また、化石燃料による火力発電には、電力を安定して供給できるというメリットもあります。

一方、再生可能エネルギーについては、天候により発電量が不安定になったり、太陽光発電の場合は夜間に発電できないなどのデメリットがあります。

化石燃料のデメリット

化石燃料は、さまざまなメリットがある反面、枯渇、地球温暖化、国際情勢による価格変動などのデメリットもあります。

化石燃料のデメリットは、長期・安定的なエネルギー供給を将来にわたって確保していくための課題として半世紀近く前から認識されています。

デメリット①資源の枯渇リスクがある

化石燃料は、いずれ枯渇するリスクがあるため、枯渇性資源と呼ばれています。

化石燃料は、つくられるまでに長い時間がかかるため、大量消費に合わせて採掘が続けば、遠くない未来に枯渇する可能性があります。

資源が枯渇すれば、発電によるエネルギー供給、ガソリンをはじめとする燃料の供給、合成樹脂や合成繊維の製造などさまざまな分野に影響が出ます。

「枯渇する」とは、地球上から物理的に枯渇するのではなく、すでに発見されていて、経済的・技術的に回収できる化石燃料がなくなるという意味ですが、化石燃料が有限である点は変わりありません。

デメリット②地球温暖化を含む気候変動の原因になる

化石燃料のデメリットには、燃焼の過程で発生する二酸化炭素との関係も挙げられます。二酸化炭素は気候変動の最大の原因です。気候変動の一つである地球温暖化の要因にもなっています。

二酸化炭素は、温室効果ガスの一つであり、地球上で排出される二酸化炭素の約90％を、化石燃料の燃焼により排出される二酸化炭素が占めているといわれています。

地球温暖化により気温の高い状態が続けば、自然界のバランスが崩れ、私たち人間やすべての生き物に悪影響が及びます。

温暖化が進行すると、自然災害への備えや脱炭素対策に大きなコストがかかり、経済的な負担にもつながると考えられています。

地球温暖化について詳しく知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。

地球温暖化とは？原因や影響、対策の取り組みなどわかりやすく解説

デメリット③採掘や輸送により環境に負荷がかかる

化石燃料は、採掘中や輸送中の事故により、環境汚染を引き起こすリスクがあります。石油による海洋汚染は実際に、多くの海域で起きています。

河川、沿岸、海底油田、排水、廃棄物など、さまざまな経路から石油由来の成分が毎年海に流れ込み、その総量は611万トンと推定されています。611万トンのうち約3分の1は石油の海上輸送時に発生しているといわれています。

タンカー事故や海底油田の事故に伴う海洋汚染も、自然環境、および市民生活への影響が極めて大きい問題です。

輸入に依存する化石燃料は、日本への海上輸送時に二酸化炭素を排出します。化石燃料が採掘・輸送され、加工、使用、廃棄されるまでの全プロセスで二酸化炭素が排出される点は化石燃料のデメリットとされています。

化石燃料はあと何年で枯渇する？対策法はある？

世界のエネルギー資源の多くを担う化石燃料は約50～140年のうちに枯渇する、正確にいえば、経済的・技術的に回収できる化石燃料がなくなると考えられており、さまざまな対策が進められています。

もちろん、国や法人がおこなう対策以外にも、私たち一人ひとりができる対策もあります。

ここでは、化石燃料の枯渇（経済的枯渇）までの推定年数と理由、枯渇対策について解説します。

化石燃料は約50～140年のうちに枯渇すると考えられている

化石燃料は有限です。地球が生み出す資源量に対して、人間が消費するペースが上回り続ければ、やがて枯渇してしまうでしょう。

＜各化石燃料が枯渇するまでの推定年数（採集可能な年数）＞

化石燃料があと何年で枯渇するのかは、燃料の種類ごとに異なります。

しかし、いずれにしても資源の無駄遣いを避ける取り組みを行わなくては、枯渇する可能性が高いと考えられています。

化石燃料の枯渇対策への取り組み

化石燃料は有限の資源であるため、化石燃料の大量消費を抑える取り組みが各国で行われています。

代表的な取り組みの一つが、再生可能エネルギーの活用です。再生可能エネルギーは、繰り返し利用できる上に、温室効果ガスである二酸化炭素の削減にも効果的とされています。

そのほかにも、エネルギーを効率よく使う「省エネ」の取り組みも積極的に進められています。

日本では例えば、一定規模の事業者が、エネルギーの使い方を合理化したり、化石エネルギー以外のエネルギーへ転換したりできるように、法制度を整えて規制や各種支援を行っています。

省エネ対策は、国や法人のみでなく、私たち一人ひとりにも求められています。

• 電気製品の無駄な使用を控える
• 省エネモードのある製品は省エネモードを利用する
• 使用していない電気製品のプラグをコンセントから抜く
• 徒歩・自転車で移動するまたは公共交通機関を利用する
• 食べ残しをしない
• 買うものを減らし、リサイクルを利用してごみを減らす

個人にもできる取り組みはたくさん存在します。身近な工夫から始めてみてはいかがでしょうか。

公益財団法人イオン1％クラブ「イオン チアーズクラブ」について

公益財団法人イオン1％クラブが運営する「イオン チアーズクラブ」は、全国の小学校1年生から中学校3年生までを対象とした活動団体です。

イオン チアーズクラブでは、環境や社会に対して興味・関心を持ち、考える力を育むため、さまざまな体験学習を実施しています。

体験学習では子どもたちがメンバーで協力し合い、一丸となって活動に取り組むため、集団行動における社会的なルールやマナーも学べます。

「楽しみながら環境や社会について学んでほしい」と考えている保護者の方は、ぜひお子さまのイオン チアーズクラブへの参加を検討してみてはいかがでしょうか。

イオン チアーズクラブの活動をさらに詳しく知りたい方は次のURLからご覧ください。

子どもたちが主役！環境・社会をテーマにした体験学習で楽しく学ぼう！

まとめ

日本をはじめ各国の一次エネルギーの多くを占める化石燃料は、使い勝手の良い燃料資源であると同時に、地球温暖化などの深刻な問題を抱えています。

特に日本は、化石燃料の自給率が低く、海外輸入に依存しているため、海外情勢による価格変動リスクも免れません。

現在、化石燃料のリスクを回避すべく、さまざまな取り組みが行われていますが、私たち一人ひとりが、エネルギーの消費を抑えるという工夫も不可欠です。本コラムで解説した取り組みが今、日本を含む世界各国で求められています。

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域の発展への貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

取り組みの一環として運営している「イオン チアーズクラブ」では、小学生を中心とした体験学習を全国で行っています。体験学習を通して、環境・社会に対する興味や関心を持ち、考える力を育てるお手伝いをしています。

また、中学生が環境に関する社会問題をテーマに、自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ取り組んでいる環境保全や社会貢献に関する活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」など、さまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLから詳細をご覧ください。

公益財団法人イオン1％クラブの活動内容を詳しく知りたい方はこちら

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バイオマス発電とは？概要をわかりやすく解説

バイオマス発電は、風力発電や太陽光発電と並んで注目されている再生可能エネルギーの一種です。特徴は、暮らしや産業活動から生まれる廃棄物の一部を有効活用できることです。

そもそもバイオマス発電はどのように定義されていて、具体的に何を使って電気を生み出すのでしょうか。まずは定義から詳しく見ていきましょう。

「有機性のエネルギー資源」を使う方式がバイオマス発電

バイオマス発電の「バイオマス」とは、「再生可能な、生物由来の有機性資源で化石資源を除いたもの」と定義されています。具体的には、木材、わら、家畜の排泄物などのことです。石油や石炭など、一度使うとなくなる化石燃料は含みません。

石油や石炭などの資源は、採掘すれば枯渇してしまいます。一方で、バイオマスは、動物や植物などが育つ環境さえあれば、持続的に生まれる資源です。

バイオマス発電とは簡単にいうと、このバイオマスを活用する発電方法です。木材や食品廃棄物といったバイオマスを直に燃やしたり、発酵させてガス化したりして発電します。

発電に使えるバイオマス燃料の種類

バイオマス発電に使われるバイオマス燃料にはさまざまな種類があります。正式に決められた分類はありませんが、一般的に「①廃棄物系バイオマス」「②未利用バイオマス」「③資源作物」の3種類に分けられます。

バイオマス発電の仕組みは3種類

普段は捨ててしまうようなものを使ってエネルギーをつくるバイオマス発電ですが、どのような仕組みが採用されているのでしょうか。

バイオマス発電の仕組みは一つではありません。燃料が持つ水分量や形状などの特性に合わせて、さまざまな方式が開発されています。

ここで、代表的なバイオマス発電方式の仕組みと特徴を詳しく見ていきましょう。

①直接燃焼方式

直接燃焼方式では、まず燃料をボイラーで直接燃やし、その熱で水を沸騰させて高温・高圧の蒸気をつくります。その蒸気の力でタービンを回転させ、発電機を動かして電気を生み出すというメカニズムです。

直接燃焼方式は、一般的な火力発電と基本的に同じ構造で、古くから確立された技術でもあるため、発電方式としては一般的です。ここで使う燃料には、森林などを伐採したときに出た木材や、製材の端材といった木由来のバイオマスが向いています。

直接燃焼方式のメリットは、既存の火力発電所にもバイオマス発電を取り入れられることです。一方で、燃料に含まれる水分が多いと、燃焼効率が低下するのは難点です。資源を乾燥させる工程が発生し、そのためのエネルギーが別途必要になります。

②熱分解ガス化方式

熱分解ガス化方式とは、バイオマスをガスにする装置（ガス化炉）に投入して高温下で処理し、このときに発生する可燃性ガスを使って発電する方式です。

生成される可燃性ガスの種類は条件によって異なりますが、水素や一酸化炭素、メタンなどが中心となっています。

熱分解ガス化方式に用いられるバイオマスは乾燥したものが適しており、木や植物由来のものや紙ごみなどがこれに当てはまります。

熱分解ガス化方式のメリットは発電効率の高さです。先に紹介した直接燃焼方式よりも、効率よく電気に変換できるのです。

一方で、運転効率を下げるタールが生成されやすいという課題もあります。

③生物化学的ガス化方式

生物化学的ガス化方式とは、熱を使わずに微生物の働きを利用して、バイオマスを分解しガスを発生させる方法です。このガスを燃料として、発電します。

生物化学的ガス化方式には、「メタン発酵」と呼ばれる技術が使われています。酸素のない状態でメタン菌などの微生物が有機物を分解し、メタンガスと二酸化炭素を主成分とするバイオガスを生成する技術です。

メタン発酵の場合、主に使われるバイオマス燃料は、食品系の廃棄物や下水に溜まる汚泥、家畜の排泄物などです。

これらのバイオマスは水分が多く、直接燃焼方式や熱分解ガス化方式では使用が難しいのですが、メタン発酵を使えば燃料として使用できます。発電効率が高いのもメリットです。

ただし、バイオガスは爆発・火災や人体への悪影響リスクが高いのが難点です。徹底管理をするための各種設備が必要になるほか、厳重な取り扱いが必要になるため、導入難易度が比較的高めでもあります。

バイオマス発電の4つのメリット

バイオマス発電は、他の再生可能エネルギーと同じく、地球環境へ貢献し、暮らしや社会の安定にとって重要な役割を果たす可能性を秘めています。

それでは、バイオマス発電は、環境や社会にどのような影響を与えてくれるのでしょうか。代表的な4つのメリットを具体的に掘り下げ、一つひとつわかりやすく解説します。

①カーボンニュートラルな発電方法である

バイオマス発電の大きなメリットは、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を大気中に増やさない「カーボンニュートラル」という考え方に基づいている点です。

バイオマス発電であっても電力をつくるときには、二酸化炭素が発生しますが、植物はこの二酸化炭素を光合成のために吸収します。

バイオマス発電における燃料もまた植物由来のため、「植物を使って発電⇒発生した二酸化炭素で植物が育つ⇒その植物でまた発電……」というように循環します。家畜の排泄物のような動物由来のバイオマスも同様で、もととなる飼料は植物です。

このような過程を踏まえ、植物が吸収する二酸化炭素量から燃焼時に排出される量を差し引けば、大気中の二酸化炭素はほとんど増加しないと考えられます。これが二酸化炭素の排出量を実質ゼロにする「カーボンニュートラル」という考え方です。

この考え方に基づき、資源を循環させながらエネルギーを生み出すバイオマス発電は、持続可能な社会を実現する上で重要な役割を担う発電方法として期待されています。

カーボンニュートラルについて詳しく知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。

カーボンニュートラルの意味とは？未来の地球のために私たちができる取り組みを解説

②天候に左右されない安定した発電が可能

バイオマス発電がほかの代表的な再生可能エネルギーよりも優れているポイントは、燃料にできる木や食品廃棄物などがあれば、必要なときに燃焼させて計画的に発電が可能な点です。

同じ再生可能エネルギーでも、太陽光発電や風力発電は、天候に発電効率が大きく左右されます。例えば、太陽光発電の場合、快晴の昼間には大量に発電できても、曇りや雨が続くと電力供給が不安定になってしまいます。

特に日本は島国であるため、「天候によって電力が不足したから隣国から購入する」といったことができないため、安定性の低さは他国よりもネックです。

だからこそ、バイオマス発電のように天候に左右されない方法は、電力の安定供給が求められる現代社会において非常に大きなメリットだといえるでしょう。「必要なときに必要なだけ電気をつくる」という体制をつくりやすいため、電力網全体の安定化にも貢献できるエネルギー源として期待されています。

③廃棄物の有効活用でゴミ削減に貢献

これまで活用されていなかったり費用をかけて廃棄されたりしていたものを、価値ある資源として活用できる点もバイオマス発電のメリットです。

例えば、これまではただ処分されていた産業廃棄物や、コストの問題で山林に放置されていた間伐材といった未利用資源の活用が期待されています。

具体的には、製材工場から出る木の端材、建設現場から出る廃木材、下水の汚泥、家畜の排泄物、食品廃棄物などの活用です。

廃棄物を燃料として使うことは、最終処分場の負担を軽減するなどのごみ問題の改善にもつながります。同時に、処分にかかっていたコストを削減できるというメリットもあります。

バイオマス発電は、ごみを廃棄するだけで終わらない「循環型社会」の構築に貢献する可能性を秘めているのです。

④既存の設備を活かして発電所を導入できる

すでに使われている施設を活用して導入できる場合がある点も、バイオマス発電のメリットの一つです。

石炭による発電は直接燃焼方式であり、同様の直接燃焼方式によるバイオマス発電であれば、発電機や蒸気タービンといった主要な設備をそのまま利用できます。

一部設備は改造が必要になりますが、新しい発電所を建設するのに比べれば、初期費用がかかりません。再生可能エネルギーのなかでも、導入ハードルは比較的低いといえるでしょう。

また、既存の火力発電所は一般的に発電効率が高い設備が多いため、バイオマス発電においても高い効率を出しやすいといった傾向にあります。

このように既存の設備を活用して導入できる点は大きなメリットですが、木のバイオマスについては、効率よく燃やすために細かく砕くことが難しいという性質もあり、大量に燃やすことには技術的な課題も残されています。

バイオマス発電の2つのデメリット

環境に負荷をかけないカーボンニュートラルな発電方法として、多くのメリットを持つバイオマス発電ですが、2023年における日本国内の全発電量に占める割合は5.7%にとどまっています。「なぜこれほど優れた発電方法が、なかなか普及しないのだろう」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

その背景にはコストや効率、燃料確保といったデメリットが存在しています。ここで、バイオマス発電の3つのデメリットをわかりやすく解説します。

①発電コストと燃料の供給に課題がある

バイオマス発電のデメリットであり、普及の大きな壁の一つとなっているのが、他の発電方法に比べて、燃料の収集・運搬・管理のコストが割高である点です。加えて、安定的に燃料を供給することも容易ではありません。

燃料となる木材や家畜排泄物などは、ほとんどが広範囲に分散して存在します。

例えば、間伐材や製材廃材などを森林や工場から調達したり、食品の廃棄物や家畜の排泄物などを分別・収集したりして、発電所まで運ぶ必要があります。このような管理や運搬には、多大な人件費や輸送費がかかってしまうのです。

また、バイオマス発電は継続的な燃料の確保にも課題を抱えています。

例えば、木材由来のバイオマス燃料の場合、運搬効率を考えると、現実的な収集範囲は発電所から半径約50km圏内とされています。このエリア内に木材を安定して調達できる場所を用意できれば良いのですが、森林は簡単に整備できるものではありません。

光や風を直接エネルギーに変える太陽光発電や風力発電とは異なり、燃料の確保から輸送まで人の手が必要となる点は、コスト面・燃料供給面の両方でバイオマス発電の普及を停滞させる一因になっているでしょう。

②発電効率が低い

現時点におけるバイオマス発電の発電効率（投入したエネルギーのうち電気に変換される割合）が、比較的低めであるのは大きな課題です。

燃料となるものや方式によっても異なりますが、木材を使ったバイオマス発電の効率は、20～25％ぐらいだといわれています。

一方で、火力発電や、バイオマス発電と同じ再生可能エネルギーの発電効率は次の通りです。

• 火力発電：約40～55％
• 水力発電：約80％
• 風力発電：約30～40％
• 太陽光発電：約20％

バイオマス発電の発電効率は、太陽光発電よりも高いといえるものの、火力発電や水力発電、風力発電よりも低いです。

さらに、バイオマス発電の効率を考える際には、先に解説した燃料調達コストについても踏まえる必要があります。

発電効率が同程度の太陽光発電の場合は、燃料調達コストがかかりません。結果、太陽光発電と同程度の発電効率では、バイオマス発電のほうがコストパフォーマンスが劣ります。

このようにバイオマス発電は採算が取りづらく、これもまた導入が進まない理由の一つだと考えられます。

バイオマス発電の課題克服に向けた国内の取り組み

バイオマス発電が抱えるデメリットに対し、国内では課題克服に向けたさまざまな取り組みが進んでいます。

中心的な役割を担っているのが、国が再生可能エネルギーの電気を一定期間、決まった価格で買い取ることを約束するFIT（固定価格買取制度）です。

「自宅にソーラーパネルを設置すると、家庭で使わなかった分を売れる」というような話を聞いたことはないでしょうか。これは、再生可能エネルギーの一つである太陽光発電で作った電気を電力会社が買い取る仕組みがあるためです。国はFITにより、このような取り組みを後押しし、再生可能エネルギーの導入を促進しています。

FIT制度の活用によって、日本ではバイオマス発電の導入が着実に進められてきました。

さらに近年は、次のような取り組みも行われており、バイオマス発電の導入と持続的な運用を後押ししています。

• 地域内で収集から供給までを一貫して行う体制の構築
• 発電時に発生する熱を、農業用ハウスの暖房などに利用してエネルギー全体の利用効率を上げる

日本のエネルギー問題と克服に向けた取り組みについて詳しく知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。

日本の未来が危ない？エネルギー問題のリアルと解決への道

公益財団法人イオン1％クラブ「イオン チアーズクラブ」について

公益財団法人イオン1％クラブが運営する「イオン チアーズクラブ」は、全国の小学校1年生から中学校3年生までを対象とした活動団体です。

イオン チアーズクラブでは、環境や社会に対して興味・関心を持ち、考える力を育むため、さまざまな体験学習を実施しています。

体験学習では子どもたちがメンバーで協力し合い、一丸となって活動に取り組むため、集団行動における社会的なルールやマナーも学べます。

「楽しみながら環境や社会について学んでほしい」と考えている保護者の方は、ぜひお子さまのイオン チアーズクラブへの参加を検討してみてはいかがでしょうか。

「イオン チアーズクラブ」で開催された活動

ここでは、イオン チアーズクラブでこれまでに実施してきた活動内容の一部をご紹介します。

環境プラザの見学

イオン札幌発寒店チアーズクラブのメンバーたちは札幌市環境プラザを訪れ、エネルギーに関する学習や施設見学を行いました。

「エネルギーをたどれ！」というタイトルで行われた学習では、普段使っている家電などがどのようなエネルギーで動いているのかを考えました。

学習の最後には、自分たちができる省エネの方法について一人ずつ発表する時間を設けました。

学習のあとは、環境プラザの施設を自由に見学させてもらいましたが、メンバーたちは発電自転車などを体験し、楽しそうな様子でした。

この他にも、イオン チアーズクラブではさまざまな活動を行っています。

イオン チアーズクラブの活動をさらに詳しく知りたい方は以下のURLからご覧ください。

子どもたちが主役！環境・社会をテーマにした体験学習で楽しく学ぼう！

まとめ

カーボンニュートラルの側面を持つバイオマス発電は、廃棄物の有効活用にも貢献する発電方法です。その一方で、燃料の収集・運搬にコストがかかる点や、燃料の安定供給が難しいといった課題も抱えています。

「バイオマス発電が私たちの未来や地球の環境のために、どのように貢献してくれるのか」をまずは考えてみましょう。普段から何気なく使っている電気やガスなどのエネルギーと比較し、違いを意識することが持続可能な社会を実現するための一歩となります。

未来の地球のために何ができるのか、一緒に考えていきましょう。

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域の発展への貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

「子どもたちの健全な育成」事業の一つである「イオン チアーズクラブ」では、小学生を中心に、環境や社会貢献活動に興味・関心を持ち、考える力を育む場として体験学習を全国で行っています。

また、中学生が環境に関する社会問題をテーマに、自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ取り組んでいる環境保全や社会貢献に関する活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」など、さまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLから詳細をご覧ください。

公益財団法人イオン1％クラブの活動内容を詳しく知りたい方はこちら

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循環型社会とは「資源を無駄なく活用する」環境に優しい社会のこと

循環型社会とは、環境に優しく持続可能な社会のことを指します。

私たちが生きている現代は、資源の大量消費と廃棄が問題視されています。循環型社会は、この課題を解決するために提唱されている社会の理想像です。

循環型社会を実現するには、「5R」と呼ばれる次の行動が重要だと言われています。

• リサイクル（再資源化する）：資源をゴミにせず、素材に戻して再び使うこと
• リデュース（減らす）：消費そのものを見直し、使う量や買う量を減らすこと
• リユース（再利用する）：一度使ったものを、捨てずに繰り返し使うこと
• リフューズ（不要なモノを断る）：使い捨てのモノを避けること
• リペア（修理する）：壊れたら捨てるのではなく、修理して使い続けること

5Rを徹底するには、技術革新が必要であるほか、私たち一人ひとりの意識と行動の改革も求められます。

そのための一歩として、まずは、循環型社会の実現によってもたらされるメリットや、日本の具体的な取り組みを本コラムで知っていきましょう。

5Rについてより詳しく知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。

リサイクル・リデュース・リユースを含む5つのRとは？日常生活での取り組み例も紹介

循環型社会が私たちや社会にもたらすメリット

循環型社会がもたらすメリットは、「環境に優しい」だけだと思ってはいませんか。実は、経済効果ももたらしてくれると言われています。

ここでは、環境・経済・地域コミュニティといった3つの視点から、循環型社会のメリットについて解説します。

環境へのメリット

循環型社会を目指す最大のメリットは、地球環境を守れることでしょう。資源を無駄なく活用して、廃棄物を最小限に抑えることは、環境への負荷軽減につながるためです。

私たちが日常的に消費している製品の多くは、生産から廃棄までの各段階で、多量の二酸化炭素を発生させたり、鉱物や森林などの資源を使い込んでいます。

その結果、地球温暖化や野生生物の減少など、さまざまな環境問題が発生しています。

生産から廃棄までにかかる環境負荷を減らせる循環型社会を実現することは、環境問題に対応するうえで必要不可欠なのです。

たとえば、廃棄物のリサイクル率が高まれば、焼却に使われる燃料資源を減らせます。さらには焼却時に排出される二酸化炭素も減らせるので、地球温暖化の対策にもつながる^※でしょう。

※ 地球温暖化の主な原因は、人間の活動による二酸化炭素をはじめとした温室効果ガスの発生だといわれています。

経済面でのメリット

循環型社会を目指すことは、環境保全だけでなく、経済の成長にも大きなメリットをもたらすと言われています。

限りある資源を繰り返し使うことは、原材料の調達コストや、廃棄する際にかかる処理コストの削減につながるためです。

使用済みの製品を回収・分解し、再び資源として活用する一連のプロセスは新しいビジネスの領域となり、新たな産業が生まれる可能性もあります。循環型社会を実現するには、その仕組みを支えるサービスを提供する事業者や、革新的技術を開発する事業者など、さまざまな分野で人手も必要となるため、雇用創出にもつながるのです。

ひいては、景気回復にも良い影響を与えると、考えられています。

私たちにとっての身近なメリット

循環型社会の実現のために私たちができることの多くは、「自分のため」「家計のため」「心の豊かさのため」にもなる行動です。

たとえば、フリマアプリで子ども服や家具を手ごろな価格で入手したり、修理して使うことで買い替えの頻度を減らしたりすることは、節約にも直結するでしょう。

「モノを選ぶ視点」が変わり、買い物にも無駄がなくなるため、生活の質が向上したと感じる人も多いと言います。

また、環境に配慮した行動は自己肯定感を高める効果もあります。たとえば「マイボトルを持ち歩く」「ゴミ拾いに参加する」「使わない服を寄付する」など、社会や地球のために何か貢献しているという実感は、心の満足感につながるでしょう。

日本が行っている循環型社会に向けての取り組み

日本は現在、「循環型社会」の実現に向けて、さまざまな施策を推進しています。この取り組みは、5Rを社会全体で実践するための具体的な仕組みづくりです。

例えば、「リデュース（減らす）」によって「資源を使いすぎない社会」、「リユース（再利用する）」や「リペア（修理する）」によって「再利用が当たり前の社会」、そして「リサイクル（再資源化する）」によって「ゴミを出さない社会」の実現に繋がります。

ここでは、日本が行っている代表的な取り組みを4つ紹介します。

循環型社会形成推進基本法の制定

「循環型社会形成推進基本法」とは、2000年に日本で制定された法律です。

法律の内容を簡単に解説すると、「いかにゴミを出さずに資源として循環させるか」を重視したものになっています。

また、循環型社会形成推進基本法では、循環型社会を実現するための基本的なルールや国・自治体・事業者・国民の役割を明確に定めているのが特徴です。

循環型社会の実現は、廃棄物の排出から処理、リサイクルに至るまでの各段階で、国民一人ひとりが責任を明確にし、国全体で協力する必要がある」と示した、重要な法律だと言えるでしょう。

廃棄物発電の導入

焼却処分されるゴミには、実は大きなエネルギーが含まれています。これを有効活用する技術が「廃棄物発電」です。

廃棄物発電を行えば、焼却時に生まれるエネルギーを無駄にせずに済み、さらには発電と焼却を別々に行うよりも発生する二酸化炭素の量を減らせます。

年々、廃棄物発電用の専用設備が併設されたゴミ焼却場は増えています。また、2018年度時点で約70％の廃棄物が廃棄物発電に使用されているという報告もあります。

バイオマス資源の活用

バイオマス資源^※をエネルギーや肥料として再利用する仕組みは、地球温暖化の予防につながるため、循環型社会の実現につながる取り組みの一つとして進められています。

バイオマス資源の特徴は、再利用する際に大気中の二酸化炭素を増加させない「カーボンニュートラル」という性質を持っていることです。主な活用方法には、エネルギーとして利用する方法と、肥料として利用する方法があります。

エネルギーとして利用する場合、バイオマス資源を燃焼させて電気や熱を得るケースがあります。このとき、二酸化炭素が発生しますが、これは原料の植物が成長過程で吸収したものであるため、二酸化炭素の排出量は相殺されると考えられています。これがカーボンニュートラルです。

肥料としてバイオマス資源を利用する場合、燃焼は伴いません。バイオマス資源による肥料で植物が育ち、その植物が光合成によって大気中の二酸化炭素を吸収します。これも二酸化炭素を増やさない活用法です。

※バイオマス資源とは動植物由来の有機資源のことで、具体的には、食品廃棄物や家畜の排せつ物などを指します。

運搬効率を高める仕組みの整備

循環型社会においては、「モノを効率よく集めて運ぶ仕組み」の整備も欠かせません。

リサイクルやリユースがどれだけ進んでも、それらを回収し、適切な場所へ運ぶ仕組みが整っていなければ、社会全体の循環がスムーズに回らないためです。

具体的な取り組みとしては、複数の自治体や事業者が連携して回収ルートを共有したり、空きトラックを活用した「共同回収」も全国的に広がりつつあります。

また、使用する燃料や発生する二酸化炭素量を削減するため、AIやIoT^※といったテクノロジーを活用して、収集状況やルートを最適化する取り組みも進められています。

※ IoTとは、従来インターネットに接続されていなかった様々なモノを、インターネットに接続する技術の総称です。モノがネットに繋がることで、その状態に関するデータをリアルタイムで収集したり、遠隔で操作したりできます。

循環型社会を実現するために私たちにできること

これまでご紹介してきたように、循環型社会の実現には国や事業者の取り組みが重要な役割を担っています。

しかし、それと同じくらい大切なのが「私たち一人ひとりの日常の選択や行動」です。

ここでは、家庭や地域で今すぐに始められる具体的な取り組みをご紹介します。

家庭でできる取り組み

普段の何気ない暮らしのなかでも、循環型社会を実現するためにできることは、さまざまあります。

何から始めれば良いか分からない場合は、まず取り組みやすい普段の買い物や食事の見直しから始めてみるのがおすすめです。

たとえば、買い物をするときには「本当に必要なものかどうか」を考え、不要なモノを増やさないようにすることが大切です。

マイバッグやマイボトルを持参することも、不要なモノの「リフューズ（断る）」や、「リデュース（減らす）」につながります。

また、ゴミを減らすためには、食品ロスに対して問題意識を持つことも重要です。買いすぎず、作りすぎず、残さず食べる習慣を家庭に取り入れてみましょう。

地域社会で私たちができる取り組み

家庭だけでなく、地域全体で循環型社会を意識した取り組みができれば、個人で行うよりも効果を高められます。

たとえば、次のような地域の取り組みやイベントへの参加がおすすめです。

• ゴミ拾いボランティア
• リサイクルやリユースのボランティア
• 循環型社会に関するセミナー・ワークショップ　など

公益財団法人イオン1％クラブ「イオン チアーズクラブ」について

公益財団法人イオン1％クラブが運営する「イオン チアーズクラブ」は、全国の小学校1年生から中学校3年生までを対象とした活動団体です。

イオン チアーズクラブでは、環境や社会に対して興味・関心を持ち、考える力を育むため、さまざまな体験学習を実施しています。

体験学習では子どもたちがメンバーで協力し合い、一丸となって活動に取り組むため、集団行動における社会的なルールやマナーも学べます。

「子どもを自然と触れ合わせたい」や「楽しみながら環境や社会について学んでほしい」と考えている保護者の方は、ぜひお子さまのイオン チアーズクラブへの参加を検討してみてはいかがでしょうか。

「イオン チアーズクラブ」で開催された活動

イオン チアーズクラブでは、これまでにさまざまな環境・社会貢献活動を実施してきました。

ここでは、具体的な活動例をいくつかご紹介します。

Tシャツのリサイクルによる服の循環体験

イオン チアーズクラブでは、衣料の廃棄問題やリサイクルの大切さについて学び、考えるワークショップを過去に実施しています。

ワークショップは3部構成になっており、1部では「実際にどのくらいの服が捨てられているのか」を学びました。

2部では、使い古されたチアーズメンバー用のTシャツがリサイクルされるまでの動画を見ました。

3部では、メンバーたちが持ち寄った古着を使い、ノートをデコレーションする体験をしました。

いずれのワークショップもみんな真剣な表情で参加しており、いらなくなったモノに対する考えを改める良いきっかけとなったようです。

食品ロス・店探検

イオン旭中央店チアーズクラブでは、循環型社会の実現に必要とされる食品ロスについて学ぶ活動を実施しました。

内容としては、イオンスタイルの店舗をお借りして、「手前取り」など、食品ロスを減らすためにできることについて学びました。

体験を通してメンバーは、「食品ロスを減らすには具体的な行動が必要」と言うことを理解したようです。

このほかにも、イオン チアーズクラブではさまざまな活動を行っています。

イオン チアーズクラブの活動をさらに詳しく知りたい方は以下のURLからご覧ください。

子どもたちが主役！環境・社会をテーマにした体験学習で楽しく学ぼう！

まとめ

本コラムでは、循環型社会の基礎知識から、日本の政策、私たち個人にできる行動までを幅広く紹介しました。

循環型社会とは、資源を無駄にせず、再利用・再資源化を通じて持続可能な経済と生活を両立させる仕組みであり、そのために私たちができることは、身近に多く存在します。

5R（リサイクル・リデュース・リユース・リフューズ・リペア）をはじめ、未来の地球を守るために、今日からできる行動に目を向けていきましょう。

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域の発展への貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

公益財団法人イオン1%クラブでは、小学生を中心とし、体験学習を通して自然や環境に向き合える「イオン チアーズクラブ」も運営しています。

イオン チアーズクラブではリサイクル工場の見学や、過去にはサトウキビを使ったさまざまなリサイクルの体験など、環境に関する体験や学習をしています。

また、中学生が環境に関する社会問題をテーマに、自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ取り組んでいる環境保全に関する活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」などさまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLからご覧ください。

公益財団法人イオン1%クラブの活動内容を詳しく知りたい方はこちら

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地産地消とは？意味をわかりやすく解説

「地産地消」とは、「地元でつくられたものを、地元で消費する」というシンプルな考え方です。

地産地消は環境への配慮や地域経済の活性化、そして私たちの暮らしの豊かさにもつながる、奥の深い取り組みなのです。

ここでは、まずその基本的な意味や、地産地消を支える要素について解説します。

地産地消とは「地元でつくって、地元で消費する」こと

地産地消とは、「地元でつくられたものを、地元で消費する（食べる・買う）」という考え方です。

例えば、地元の農家が育てた野菜を近くのスーパーで買って家庭で食べたり、地元の漁港で水揚げされた魚を、地元の飲食店がメニューに取り入れたりするような行動が、地産地消の具体的な例です。

「地産」は、農作物（米・野菜・果物など）、水産物（魚・貝・海藻など）、畜産物（牛乳・肉・卵など）といった生産品が中心ですが、最近では地元でつくられた加工品や木材、伝統工芸品なども含まれるようになっています。

一方、「地消」は、そうした地元の産品を地元のなかで消費・活用することを意味します。家庭の食卓はもちろん、学校の給食や飲食店、直売所、道の駅など、さまざまな場面で実践されています。

つまり、地産地消は単に「地元の野菜を食べる」だけでなく、地元の資源を地元のなかで循環させる取り組みです。その実践方法は、地元の特色や人々の暮らし方によって多様です。

地産地消における地元の定義とは？

「地元」とは、基本的に自分が暮らしている地域（市町村や都道府県、生活圏）を指します。

地産地消における「地元」の定義に明確なルールはありませんが、一般的には市町村や県単位、あるいは日常生活の行動範囲（生活圏）を「地元」と考えることが多いです。

例えば、同じ県内で育てられた野菜や水揚げされた魚は「地元産」とされ、スーパーや直売所の売り場では「〇〇市産」「〇〇県産」と表示されています。

地域によっては、隣接する市区町村とのつながりも「地元」と見なすケースがあります。

地産地消が大切な理由とは？

地産地消が注目されるようになった背景には、私たちの暮らしや社会の変化があります。

かつては当たり前だった、「地元でとれたものを地元で食べる」という生活スタイルは、大量生産・大量流通の発展により、しだいに失われてきました。

その結果、私たちは食べ物の産地や生産者が見えにくくなり、「どこで、誰がつくったのかわからないものを食べる」ことが日常になっています。
こうしたなかで、「生産者の顔が見える安心な食材を選びたい」「地元とのつながりを大切にしたい」と考える人が増えています。さらに、災害による物流の停滞や物価の高騰といった不安定な状況も、「地元で支え合える仕組み」への関心を高めるきっかけとなりました。

地産地消は、そうした現代の課題を見つめ直し、地元とともに暮らす豊かさを取り戻すヒントとして、あらためて注目されているのです。

地産地消のメリット

地産地消には、私たち消費者にうれしいメリットがたくさんあります。

新鮮な食材が手に入るだけでなく、安心して食べられることや、地元を応援できること、さらに地球環境にもやさしいという面もあります。

ここでは、地産地消の魅力を5つのポイントに分けてご紹介します。

①新鮮な食材が食べられる

地元でとれた野菜や魚は、お店に並ぶまでの時間が短いため、新鮮な状態で手に入ります。

例えば、朝に収穫された野菜が、その日のうちにスーパーや直売所に並ぶこともあります。

新鮮な野菜はシャキシャキとした食感があり、果物は甘みがしっかり感じられます。また、新鮮なうちに調理できるため、栄養価を損なうことなく食べられます。

季節ごとの「旬の味」を楽しめるのも、地産地消ならではの魅力です。春には山菜、夏にはトマトやとうもろこし、秋にはさつまいも、きのこなど、季節の味を身近に感じられます。

②食の安全性が高まりやすい

地元でつくられた食材は、「どこで、誰が、どのように」つくったのかがわかりやすく、安心感を得られやすいのが特長です。

例えば「〇〇さんのトマト」といったように、生産者の名前が表示されていたり、農薬や肥料の使い方を説明している場合もあります。このように生産者と消費者の距離が近ければ、信頼関係が築きやすくなるでしょう。

直売所や市場では、農家の方と直接話せることもあり、「この野菜は今が旬ですよ」「今年は特に甘くできました」といった話を聞けることもあります。こうした「顔の見える関係」は、「信頼して買える」という気持ちにもつながります。

③地域経済の応援につながる

地元でつくられたものを地元で消費する（食べる・買う）ことは、地域のなかでお金がめぐることを意味します。

例えば、地元の農家さんや漁師さんが育てた野菜や魚を、近くのスーパーや飲食店が仕入れ、それを私たちが買って食べる。そのような流れができると、地域の経済が元気になり、働く場所や仕事が増えることにもつながります。

さらに、地域の特産品に注目が集まると、観光や地域の魅力アップにもつながります。

つまり、地産地消は「地域を応援する行動」とも言えるのです。

④環境への負荷を減らせる

地産地消は、環境へのやさしさという面でも注目されています。

食材を遠くから運ぶには、トラックや船、飛行機などの移動手段が必要で、そのたびにたくさんの二酸化炭素が排出されてしまいます。

しかし、地元でとれたものを近くで使えば、運ぶ距離（フードマイレージ）が短くなるので、排出される二酸化炭素も少なくなります。

また、食材を遠くまで運ぶ必要がないので、日持ちせるための包装や保存料が減らせるというメリットもあります。これにより、プラスチックごみや食品ロスも減らせます。

毎日の「食材の選び方」が、地球の環境にも関わっていると考えると、地産地消は私たちができるエコな取り組みの一つと言えるでしょう。

地産地消のデメリット

地産地消にはさまざまなメリットがありますが、実際に日常生活へ取り入れる際では、いくつかの不便さや課題を感じることもあります。

ここでは、地産地消に取り組むうえで知っておきたい注意点や、消費者が感じやすいデメリットを紹介します。

①値段がやや高めに感じられることがある

地元でつくられた商品は、スーパーなどで見かける他の品と比べて、少し値段が高く感じられることがあります。

これは、大量生産や大規模な流通が難しく、手作業や小規模な生産で手間ひまかけて育てられていることが多いためです。

また、生産量が限られているため、特売や値下げが行われにくいのも理由の一つです。そのため、大量に仕入れを行う全国チェーンのスーパーなどと比べて、価格差が目立ってしまうことがあります。

ただし、その価格には「新鮮さ」や「安心感」、さらには「地元の生産者を応援する」といった、目に見えない価値も含まれています。価格だけでなく、その背景にある思いや品質にも目を向けてみることが大切です。

②品ぞろえや選択肢が限られることがある

地元産にこだわって食材を選ぶと、季節や地域の事情によって、どうしても品ぞろえが限られてしまうことがあります。

例えば、夏にはトマトやきゅうりなどの野菜が豊富に並ぶ一方で、冬には扱う種類が少なくなったり、選べる食材が偏ってしまったりすることがあります。

さらに、肉・魚・乳製品なども地元産にこだわると、販売しているお店が限られたり、欲しい商品が手に入らなかったりする場面が出てくるかもしれません。

こうした点で「選びにくい」「少し不便」と感じることもありますが、裏を返せば、季節の移ろいや土地の恵みを五感で味わいながら、食事を楽しめるということでもあります。

③流通や販売のインフラを整えるのが大変

地産地消をさらに広げていくためには、食材を届けるための流れや売り場の整備など、地元全体での体制づくりが欠かせません。

例えば、農家が自分たちで野菜などを販売しようとすると、収穫物を保管する設備や運ぶ手段が必要になりますし、販売先を見つけるための工夫や努力も必要になります。

また、地元のスーパーや飲食店が地元産の食材を扱うには、生産者と協力し合いながら、安定して仕入れられる仕組みをつくることが求められます。

こうした取り組みには、農家やお店だけでなく、地元の協力団体など、さまざまな立場の人たちが協力することが大切です。

消費者である私たちにできることは、「買えるときに、無理なく地元のものを選んでみよう」という気持ちを持って行動することです。これだけでも、地産地消の応援になります。

私たちにもできる地産地消のはじめ方

地産地消は、特別な知識や大きな行動を必要とするものではありません。買い物や食事など、日々の暮らしのなかで少し意識を変えるだけで、誰でも気軽に取り入れられます。

ここでは、すぐに実践できる3つのアクションをご紹介します。

①スーパーの地元産コーナーや道の駅などをのぞいてみる

もっとも気軽にできるのが、「地元産の商品に目を向けてみる」ことです。

多くのスーパーでは、「〇〇県産」や「地元農家の野菜」などの表示があるコーナーを設けています。価格や見た目でなく、「どこでつくられたか」を選ぶときの基準に加えてみましょう。

また、週末に道の駅や農産物直売所へ足を運んでみるのもおすすめです。

その日にとれたばかりの新鮮な食材に出会えて、買い物が「地元とつながる体験」になります。

②地元の農家や生産者とコミュニケーションを取ってみる

地産地消をさらに楽しむためには、地元の食材をつくっている人たちとの交流を増やしてみるのもおすすめです。

例えば、直売所で農家さんと会話してみたり、生産者が発信しているSNSをチェックしたりするだけでも、「誰が、どのようにつくったのか」が身近に感じられるようになります。つくり手の思いや工夫を知ることで、その食材に対する信頼や感謝の気持ちも自然とわいてきます。

また、地域によっては、野菜の収穫体験や農業ボランティア、地元食材を使った加工品づくりのワークショップなどが行われており、家族で楽しめるイベントとして人気です。こうした体験をとおして、単に「買って食べる」だけでは得られない学びや発見があるのも、地産地消の魅力の一つです。

③地産地消の魅力を学び、伝える

地産地消の良さを実感するには、まず「知ること」から始めてみましょう。

例えば、地元の特産品や農作物について調べてみたり、地元の食文化について書かれた本や記事を読んでみたりすると、「なぜ地元のものを食べるのか」が少しずつ見えてきます。

また、お子さんがいるご家庭では、地産地消について一緒に学ぶこともおすすめです。

週末に道の駅で買い物をしながら旬の食材にふれたり、学校の給食や食育の話題に関心を持ったりするだけでも、身近な学びのきっかけになります。

さらに、自分が知ったことや感じたことを、SNSやブログで発信してみるのも良いでしょう。誰かに伝えることで、地元の魅力を広げるきっかけにもなります。

小さな「気づき」を周りと共有することが、地産地消をより身近なものにしてくれるでしょう。

公益財団法人イオン1％クラブ「イオン チアーズクラブ」について

公益財団法人イオン1％クラブが運営する「イオン チアーズクラブ」は、全国の小学校1年生から中学校3年生までを対象とした活動団体です。

イオン チアーズクラブでは、環境や社会に対して興味・関心を持ち、考える力を育むため、さまざまな体験学習を実施しています。

体験学習では子どもたちがチームを組み、一丸となって活動に取り組むため、集団行動における社会的なルールやマナーも学べます。

「子どもに食べ物の大切さを伝えたい」や「楽しみながら自然や食について学んでほしい」と考えている保護者の方は、ぜひお子さまのイオン チアーズクラブへの参加を検討してみてはいかがでしょうか。

「イオン チアーズクラブ」で開催された活動

ここでは、イオン チアーズクラブでこれまでに実施してきた活動内容の一部をご紹介します。

イオン チアーズ農園での活動

イオン チアーズクラブでは、チアーズクラブのメンバーを対象にした農作業体験を実施しています。

イオン チアーズ農園では、種まきから収穫までの一連の作業を通して、農作物を育てる大変さや楽しさを体感しながら、自然環境や食べ物の大切さについて学んでいます。

自分たちの手で苗から育てた作物を収穫するという体験は、「食べ物がどのように育ち、私たちの食卓に届くのか」を実感できる貴重な機会です。

こうした体験を通じて、食べ物のありがたみを再認識し、自然の恵みへの感謝の気持ちを育めます。

イオン チアーズクラブの活動をさらに詳しく知りたい方は以下のURLからご覧ください。

子どもたちが主役！環境・社会をテーマにした体験学習で楽しく学ぼう！

まとめ

本コラムでは、地産地消の大切さやメリット、そして私たちにできる取り組みについて解説しました。

地産地消とは、「地元でつくられたものを、地元で食べたり使ったりする」暮らし方のことです。身近なスーパーや直売所で地元の食材を選ぶといった、ちょっとした行動から始められます。

新鮮でおいしい食材を手に入れられるだけでなく、地域の人たちを応援できるなど、環境にもやさしいメリットがあります。もちろん、すべてを地元のものにするのは難しいこともありますが、できるときに、できることから取り入れていくのはいかがでしょうか。

まずは週末の買い物で、地元産の野菜や果物に目を向けてみる。そのような小さな一歩が、地域と未来を支える力になります。

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域の発展への貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

「子どもたちの健全な育成」事業の一つである「イオン チアーズクラブ」では、小学生を中心に、環境や社会貢献活動に興味・関心を持ち、考える力を育む場として体験学習を全国で行っています。

また、中学生が環境に関する社会問題をテーマに、自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ取り組んでいる環境保全や社会貢献に関する活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」など、さまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLから詳細をご覧ください。

公益財団法人イオン1％クラブの活動内容を詳しく知りたい方はこちら

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地熱発電とは何？はじめに知っておきたい基礎知識

地熱発電とは何かを正しく理解するためには、まず「地熱とは何か」を知ることが大切です。

ここでは、地熱の意味や特徴、地熱発電がどのように再生可能エネルギーの一つとして位置づけられているのかをわかりやすく解説します。

そもそも地熱とは

地熱とは、地球の内部に存在する「熱エネルギー」のことを指します。

地球の中心部は非常に高温で、その熱が地殻を通じて少しずつ熱が地表へと伝わっています。この地熱は、火山活動や温泉などの形で、私たちの生活にも身近な存在となっています。

地熱エネルギーは、石油や石炭のように燃やして使うのではなく、地球にもともと蓄えられている熱を直接利用するため、二酸化炭素の排出が少なく安定した供給が可能という特徴があります。

そして、この自然の熱を利用して電気をつくる仕組みが「地熱発電」です。

地熱発電は再生可能エネルギーのひとつ

地熱発電は、太陽光・風力・水力と並ぶ「再生可能エネルギー（Renewable Energy）」の一つです。

再生可能エネルギーとは、枯渇の心配が少なく、環境への負荷が比較的少ない持続可能なエネルギーを指します。そのなかでも地熱発電は、天候に左右されず、昼夜を問わず安定的に発電できるという大きな特長があります。

さらに、地熱資源は地域に根ざした分散型エネルギーとして活用でき、災害時にも強いとされています。日本は火山が多く、世界有数の地熱資源に恵まれた国ですが、その活用はまだ十分とは言えません。

だからこそ、安定供給や脱炭素社会への貢献という視点から、地熱発電の価値があらためて注目されているのです。

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地熱発電のタイプは主に3種類

地熱発電には、地下から取り出す蒸気や熱水の状態、利用方法の違いによって、いくつかのタイプがあります。

ここでは、世界的にも代表的な「ドライスチーム方式」「フラッシュ方式」「バイナリー方式」の3種類について、それぞれ解説します。

ドライスチーム方式

ドライスチーム方式は、地中から取り出した高温の乾いた蒸気をそのまま使ってタービンを回し、発電を行う方法です。構造がシンプルで効率が高く、優れた発電方式の一つとされています。

日本では、地熱発電を国内で最初に取り入れた松川地熱発電所（岩手県）で、ドライスチーム方式が採用されています。

ただし、松川地域のように蒸気だけが噴き出す「蒸気卓越型」の地熱地域は非常に珍しく、こうした特徴はその地域特有の地下構造によるものと考えられています。

そのため、ドライスチーム方式は地質条件が整った限られた地域でのみ導入される発電方式です。

フラッシュ方式

フラッシュ方式は、日本の地熱発電でもっとも一般的に採用されている発電方法です。

地中からくみ上げた高温の熱水（液体）を減圧することで蒸気を発生させ、その蒸気でタービンを回し、発電します。

発電に使ったあとの熱水は、再び地中へ戻されるため、地熱資源をくり返し利用できるのが大きな特長です。

また、温泉地のような高温地域で導入しやすく、既存の温泉との共存を目指した取り組みも各地で進められています。

バイナリー方式

バイナリー方式は、比較的低温の地熱資源でも発電できる技術です。

この方式では、地中から取り出した温水そのものではなく、その熱を使って低い温度で蒸発する液体（作動流体）を蒸気に変え、その蒸気でタービンを回して発電します。

100℃前後の温水でも発電が可能なため、既存の温泉施設への導入も進んでおり、温泉水を直接使わないため、自然環境への影響が少ないのも特長です。

また、設備が小規模で済むため、分散型エネルギーとしても適しており、地方自治体や企業による導入事例も増えています。

地熱発電の仕組みや流れをわかりやすく解説

地熱発電は、「地下の熱を取り出して電気をつくる」仕組みです。

一見シンプルに思えますが、実際には自然の力と技術を組み合わせる必要があり、複雑で高度な仕組みになっています。

ここでは、地熱発電所で電気がつくられるまでの流れを、3つのステップに分けて解説します。

①地中の熱エネルギーを取り出す

地熱発電は、まず地下にある高温の蒸気や熱水をくみ上げるところから始まります。

数百メートルから数千メートルの深さまでボーリング（掘削）を行い、「地熱貯留層」と呼ばれる熱が蓄えられた岩盤層に到達させます。

この層には、地下のマグマの熱で温められた水や蒸気が閉じ込められており、それを「生産井（プロダクション井）」という井戸を通じて地表に取り出します。

くみ上げた蒸気や熱水の温度や状態（蒸気か熱水か）によって、適した発電方式が決まります。

例えば、高温の蒸気（約200〜350℃）が得られる場合はフラッシュ方式、比較的低温の熱水（約80〜150℃）ならバイナリー方式が採用されます。

②蒸気でタービンを回して発電する

取り出された蒸気（または、地熱で間接的に温められた作動流体）は、タービンという羽根車に送り込まれ、高速回転させることで熱エネルギーを回転エネルギーに変換します。

その回転エネルギーが発電機に伝わり、電気が生み出されるという仕組みです。

この工程は火力発電とよく似ていますが、地熱発電では燃料を燃やさず、地球内部の熱を利用するため、二酸化炭素の排出が非常に少ないという大きな特長があります。

なお、バイナリー方式では地熱水の熱だけを使って、少ない熱でも蒸発する液体を温めて蒸気を発生させるなど、発電の仕組みには方式ごとの違いがあります。

③発電に使われた蒸気や熱水は、再び地中へ

地熱発電では、発電に使い終わった蒸気や熱水を、地下深くにある井戸「還元井（リインジェクション井）」から地中に戻すことで、熱の循環を保つ仕組みになっています。

このように一度使った熱を自然に返すことで、地熱がたまっている地下の空間「地熱貯留層」の圧力を保ち、資源の枯渇や地盤沈下といった環境への悪影響を防げます。

特に、温泉との共存が求められる日本では、地熱発電と温泉のバランスを保つうえでも、この「熱を戻す仕組み」は、非常に重要です。

地熱発電のメリット・デメリット

地熱発電の最大のメリットは、発電する際にほとんど二酸化炭素を排出せず環境への負荷が少ない点にあります。

さらに、太陽光や風力と異なり天候や時間帯に左右されにくく、24時間安定して発電できるという強みもあります。

日本のように火山が多い国では、地熱資源が豊富に存在しており、エネルギー自給率の向上や、災害に強い分散型エネルギー^※としての活用も期待されています。

一方で、いくつかデメリットもあります。

まず、地下資源の調査や発電所の建設に、多くのコストと時間がかかることです。

温泉の場所と重なることも多いため、地元住民の理解や協力を得るための調整や、自然環境への影響も調査する必要があります。

※ 電気を一か所で大量につくるのではなく、地域ごとに小さく分けて電気をつくる仕組みのこと。

日本における地熱発電の現状と課題

日本は、世界でも有数の地熱資源に恵まれた国です。

しかし、実際の発電量や発電所の導入規模を見てみると、そのポテンシャルが十分に活かされているとは言えません。

ここでは、日本における地熱発電の将来性や、なぜ導入が進みにくいのか、そしてそれらの課題を解決するための取り組みについて解説します。

日本は世界第3位の地熱資源国

日本は、アメリカ、インドネシアに次いで、世界で3番目に多くの地熱資源を持つ国とされています。

特に、東北地方や九州地方には、地下に熱エネルギーが豊富にたまっている「地熱資源エリア」が広がっており、地熱発電に適した地域が多く存在しています。

また、日本全国には約2,900か所（2021年度時点）の温泉地があり、温泉として利用されている熱と、発電に使う地熱が近い場所にあることから、地熱発電との相性が高いのも日本ならではの特徴です。

日本で地熱発電を増やすための課題と取り組み

日本は世界でも有数の地熱資源を持つ国であり、地熱発電が今後のエネルギー対策において、大きな可能性を秘めた分野であることを示しています。

しかし、普及を進めるにはいくつか課題があります。

まず、地熱開発の多くが「国立公園」や「温泉地」に位置しており、土地利用に関する規制が厳しいという点が挙げられます。

さらに、温泉事業者と地熱発電事業者の間で、資源の使い方や影響について調整が必要となるケースが多く、地域の理解や協力を得るまでに時間がかかる傾向があります。

加えて、地下の地熱資源を調査したり、掘削したりするには多額の費用と長い時間がかかるため、特に民間企業にとっては参入のハードルが高いという構造的な問題も指摘されています。

こうした課題に対し、政府や自治体、企業が連携しながら、環境に配慮しつつ地域と共存する形での取り組みが進められています。

例えば、比較的低温でも発電できる「低温地熱発電」や「温泉熱発電」の開発、開発に関する規制緩和の検討、地域住民との対話を通じて理解や協力を得るための取り組みなどが挙げられます。

今後、技術の進歩と地域との信頼関係の構築が、地熱発電のさらなる普及と発展のカギとなるでしょう。

まとめ

本コラムでは、地熱発電の仕組みやメリット・デメリット、そして日本における現状と課題について解説しました。

地熱発電は、二酸化炭素の排出が少なく、天候に左右されずに安定した発電が可能な再生可能エネルギーです。

日本は世界でも有数の地熱資源に恵まれていながら、現時点ではその活用が十分とは言えません。

しかし、技術の進歩や制度の見直し、地域との連携が進むことで、地熱発電は日本のエネルギー戦略を支える大きな柱になる可能性を秘めています。

そのためにも、私たち一人ひとりが地熱発電に関心を持ち、その価値を理解することが、持続可能な未来への第一歩につながります。

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域の発展への貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

「子どもたちの健全な育成」事業の一つである「イオン チアーズクラブ」では、小学生を中心に、環境や社会貢献活動に興味・関心を持ち、考える力を育む場として体験学習を全国で行っています。

また、中学生が環境に関する社会問題をテーマに、自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ取り組んでいる環境保全や社会貢献に関する活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」など、さまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLから詳細をご覧ください。

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地球で起きている環境問題とは？

今、地球ではさまざまな環境問題が深刻化していることをご存じでしょうか。代表的なものとして、次のような問題が挙げられます。

• 気候変動（地球温暖化など）
• ゴミ問題
• 土壌や水質の汚染
• 森林破壊
• 大気汚染
• 生物多様性の喪失　など

これらの多くは、人間の活動が原因の一つとされています。私たちが便利さや快適さを追い求めた結果、地球環境に大きな負担をかけてしまったのです。

だからこそ、環境問題は今や国や企業だけでなく、私たち一人ひとりが向き合うべき課題といえるでしょう。

まずは、本コラムを通じて「今の地球の現状」を知ることから始めてみましょう。

日本と世界で深刻化する環境問題の具体例と現状

環境問題には、地球全体に関わるものから、私たちの身近な地域で起きているものまで、さまざまな種類があります。

ここでは、地球全体と日本で特に深刻とされている環境問題を取り上げ、その内容や影響について解説します。

①気候変動

気候変動とは、気温の上昇や雨の降り方が変わるなど、地球全体の気候が長い時間をかけて少しずつ変化していくことを指します。

日本では、2024年時点で過去100年間に平均気温が約1.4℃上昇しており、その影響で猛暑日や豪雨が増えたりする現象が起きています。

こうした変化は、農作物の品質低下、病害虫の発生地域の拡大により伝染病が広がりやすくなるなど、私たちの暮らしや健康に大きな影響を与えます。

世界的にも同様に気温の上昇やその影響が見受けられており、気候変動はまさに「今、世界中で起きている問題」なのです。

②ゴミ問題

ゴミ問題は、私たちの日常生活と密接につながっており、その影響は年々深刻化しています。

日本では、2022年時点で年間およそ4,000万トンの一般廃棄物が発生しており、大半が焼却や埋立処理に回されています。

そのため、焼却によって二酸化炭素が大量発生し、気候変動を加速させる懸念があるほか、埋立地の確保も課題となっています。

特にプラスチックのゴミは大きな問題です。

世界では、年間800万トン以上の使い捨て容器などがそのまま海に流れ出ていると推定されています。海の中で砕けたプラスチックはとても小さな「マイクロプラスチック」になり、魚が食べてしまったり、サンゴの成長を妨げたりして、海の生き物や環境に悪い影響を与えています。

③土壌や水質の汚染

土壌や水質の汚染は、自然環境や私たちの暮らしや健康に大きな影響を与えます。

土壌汚染とは、本来は植物の生育などさまざまな働きを持つ土壌が、有害な物質によって汚染された状態のことを指し、水質汚染とは、川や海などが元々もっている水の汚れを浄化するはたらきを超えて汚染されてしまっている状態を指します。

例えば、汚染された土壌で育った野菜や果物、汚染された川や海に生息している魚などに有害物質がたまる恐れがあり、それを食べた人の健康に悪影響をおよぼす可能性があります。

日本の現状としては、2022年度に土壌汚染対策法に基づく土壌汚染状況調査結果が報告された件数は1,576件で、そのうち約37％（590件）の土壌の汚染状態が、指定の基準を超過したと報告されています。

また、同じく2022年度に水質汚濁防止法に基づく河川、湖沼、海域における調査では、河川の環境基準達成率は約92％（調査母数：2,570件）、湖沼の環境基準達成率は約50％（調査母数：191件）、海域の環境基準達成率は約80％（調査母数：2,570件）という数値が報告されています。

このように定期的に調査を行い、土壌や水質の汚染を対策・防止する法律に基づき土地の所有者へ汚染の除去を命じるなどの対処をしています。

④森林破壊

森林破壊は、気候のバランスを崩し、生き物のすみかを奪ってしまう深刻な環境問題の一つです。

森林は、地球の陸地の約3分の1を占めていますが、2010年から2020年の10年間で、世界では毎年およそ470万へクタールの森林が失われています。これは、九州全体の面積（約368万ヘクタール）を上回る規模の森林が、わずか1年で失われていることになります。

森林が失われると、気候変動が進んだり、野生動物が絶滅したりといった影響が出ます。さらに、建築や燃料に使用する木材をはじめとした地域の暮らしに必要な資源が失われ、人間の生活にもさまざまな悪影響をおよぼします。

⑤大気汚染

大気汚染の主な原因は、自動車や工場などから排出されるPM2.5や窒素酸化物、硫黄酸化物といった有害物質です。特に子どもや高齢者の健康への影響が大きく、世界保健機関（WHO）は、大気汚染が原因で早期に命を落とす人が世界で年間約700万人にものぼると報告しています。

日本では、高度経済成長期に「四日市ぜんそく」などの公害が発生しました。

⑥生物多様性の喪失

生物多様性とは、地球上に暮らす多種多様な生きものたちが相互にバランスをとり、関わりながら生きていることを指します。

しかし、森林の減少や外来種の侵入などの影響により、生物多様性が危機に瀕しているのが現状です。

日本国内でも、環境省のレッドリスト（絶滅のおそれがある野生生物のリスト）には約3,700種が絶滅危惧種として登録されています。

なぜ環境問題が起きるのか？その原因と背景

私たちの暮らしや社会のあり方が、さまざまな環境問題の原因になっています。

ここでは、地球環境に負担をかけている主な原因について、いくつかの視点から詳しく解説します。

①人が増えて、自然がどんどん少なくなっている

環境問題の大きな原因の一つは、急激に進む人口の増加です。2024年には世界の人口が82億人を超え、発展途上国を中心に今も増え続けています。

発展途上国内では人口の急増に技術の発展が追いつかず、森林や土壌などの自然の力に依存した農業が営まれている地域も少なくありません。

過剰な耕作によって土壌の栄養が失われたり、森林伐採が進んだりすることで、自然環境の悪化が深刻化しています。

②化石燃料に頼りすぎている

日本では、2019年度のエネルギー供給のおよそ85％が化石燃料に依存しており、電力の約7割が石油・石炭・天然ガスといった「化石燃料」を使用している火力発電によってまかなわれています。世界全体でもエネルギー供給のうち75％が化石燃料に頼っているのが現状です。

化石燃料を燃やすと大量の二酸化炭素が発生し、気候変動のひとつである地球温暖化の主な原因となります。

さらに、化石燃料の燃焼によって発生する硫黄酸化物や窒素酸化物は、酸性雨の原因にもなり、その酸性雨が土壌を酸性化させ森林に影響を与えたり、歴史的建造物など文化財などにも悪影響を与えます。

③私たちの暮らしが地球に負担をかけている

今の私たちの暮らしは便利で快適ですが、その便利さの裏側で地球環境に負担がかかっていることがあります。

例えば、誰もいない部屋でエアコンを長時間使い無駄な電気を使用する、使い捨ての容器を頻繁に利用し廃棄する、買い替えに伴いまだ着られる衣類を頻繁に捨てるなどの行動は、二酸化炭素の排出やゴミの増加につながります。

さらに、日本の食品ロスは年間で約500万トンにもなり、食品ロスを含めた多くのゴミを燃やすことで二酸化炭素排出量の増加につながっています。

④一人ひとりの意識がまだまだ足りていない

環境問題がなかなか改善しない背景には、「自分ひとりが行動しても意味がない」といった無関心や、どこか他人任せにする意識があることが挙げられます。

例えば、レジ袋が有料化される前は、無料でもらうのが当たり前で、使い捨てプラスチックが環境に与える影響について意識する機会は少なかったかもしれません。

しかし、レジ袋有料化という変化をきっかけに、エコバッグを持ち歩くようになったという方もいるでしょう。このような小さな行動が、一人ひとりの環境に対する意識へとつながっていきます。

環境問題に対して今日から私たちにもできること

環境問題を解決するには、国や企業の取り組みだけでなく、私たち一人ひとりの行動も大切です。

ここでは、気候変動やゴミの問題をテーマに、日常生活のなかで実践できる「エコな行動」をご紹介します。

①気候変動を防ぐためにできること

気候変動の対策は、身近なことから始められます。

例えば、エアコンの設定温度を見直すこともその一つです。

環境省によると、エアコンの温度を1℃上げ下げするだけで、冷房時は約13％、暖房時は約10％も電気の使用量が減るとされています。

また、古い家電を省エネタイプに買い替えることも有効です。例えば、10年前の冷蔵庫と今の省エネ冷蔵庫では、1年間で16〜29kgもの二酸化炭素の排出を減らせるという事例もあります。

さらに、できるだけ自動車を使わないことも、二酸化炭素の発生を抑制することにつながります。近場なら徒歩や自転車、遠方ならバスや電車などの公共交通機関を積極的に利用しましょう。

②ゴミ問題の対策としてできること

ゴミの量を減らすには、「5R」という5つの行動が大切です。

• リフューズ（Refuse）：必要ないものはもらわない
• リデュース（Reduce）：ゴミそのものを出さないようにする
• リユース（Reuse）：繰り返し使う
• リペア（Repair）：壊れたものはすぐ捨てず、修理して使う
• リサイクル（Recycle）：きちんと分別して、ごみを資源として再利用する

例えば、レジ袋をもらわずマイバックを持ち歩くことは「リデュース」と「リユース」にあたりますし、状態の良い洋服をフリマアプリで再利用するのは「リユース」です。

ゴミの分別も「リサイクル」に該当します。紙、プラスチック、缶、びんなどをきちんと分別して捨てることで、再利用しやすくなり、限りある資源を守れます。

こうした日々のちょっとした意識と行動の積み重ねが、環境を守る大きな力になります。まずは「できることから」始めてみましょう。

③土壌や水質の汚染を防ぐためにできること

土や川、海の水を汚さないためには、家庭での排水の仕方や使う製品に気を配ることが大切です。

例えば、料理で使った油をそのまま排水口に流すと、水を汚す原因になります。油は固めたり、紙に吸わせたりして、「燃えるゴミ」や「生ゴミ」として捨てる、または自治体の回収サービスを利用するようにしましょう。

​ただし、処理の前に必ずお住まいの地域の自治体のルールを確認するようにしてください。

地域のゴミ拾いや川の清掃などの活動に参加することも、自然を守る大切な取り組みの一つです。

このように、私たち一人ひとりの小さな行動が、未来のきれいな土や水を守る大きな力になります。

④森林破壊を防ぐためにできること

森林を守るためには、日々のちょっとした選択が大切です。

例えば、紙の無駄を減らすために裏紙を使ったり、必要以上に印刷しないように工夫したりすると、紙の使用量が減り、森林資源の節約につながります。

また、紙や木材製品を選ぶときは、「FSC認証^※1」や「PEFC認証^※2」といった、環境に配慮して管理された森林から作られた製品を選ぶことも、森林を守る支援になります。

「森林を減らさない」「森林を育てる」行動が、地球環境を守る第一歩になります。

※1 環境や地域社会に配慮してきちんと管理された森林から作られた木材や紙に付けられるマーク
※2 世界中で使われている森林認証制度を国際的に共通のルールで評価し、信頼できると認められた木材や紙に付けられるマーク

⑤大気汚染を防ぐためにできること

大気汚染を防ぐためには、自動車の使い方を少し見直すだけでも効果があります。

例えば、自動車のエンジンをかけたままの「アイドリング」は、無駄な燃料を消費するだけでなく、排気ガスとしてPM2.5や窒素酸化物も空気中に放出するため、短時間の停車でもエンジンを止める「アイドリングストップ」を心がけましょう。

自動車に頼らず、できるだけバスや電車などの公共交通機関や自転車、徒歩で移動することも効果的です。

⑥生物多様性の喪失を防ぐためにできること

生物の多様性を守るためには、自然へのやさしい関わり方が大切です。

ポイ捨てをしない、野生動物にむやみに近づかないといった行動は、生き物の暮らしを守ることにつながります。

また、買い物をするときも「FSC認証」「MSC認証^※」など、多くの生き物が住む森林や海の環境に配慮されたモノを選ぶことが、生物多様性を守る行動になります。

さらに、地域の自然観察会や保全活動に参加することで、自然の大切さを実感しながら環境を守れます。

※ 海の環境や資源を守りながら獲られた水産物に付けられる「海のエコラベル」で、第三者の審査を受けた持続可能な漁業の証

公益財団法人イオン1％クラブ「イオン チアーズクラブ」について

公益財団法人イオン1％クラブが運営する「イオン チアーズクラブ」は、全国の小学校1年生から中学校3年生までを対象とした活動団体です。

イオン チアーズクラブでは、環境や社会に対して興味・関心を持ち、考える力を育むため、さまざまな体験学習を実施しています。

体験学習では子どもたちがメンバーで協力し合い、一丸となって活動に取り組むため、集団行動における社会的なルールやマナーも学べます。

「子どもを自然と触れ合わせたい」や「環境問題について身近に感じてほしい」と考えている保護者の方は、ぜひお子さまのイオン チアーズクラブへの参加を検討してみてはいかがでしょうか。

イオン チアーズクラブの活動をさらに詳しく知りたい方は以下のURLからご覧ください。

子どもたちが主役！環境・社会をテーマにした体験学習で楽しく学ぼう！

まとめ

本コラムでは、環境問題について解説しました。

環境問題は、決して他人ごとではなく、私たち一人ひとりの暮らしと密接につながっています。深刻な現状を知ることはもちろん、そこから「自分に何ができるか」を考えることが大切です。

買い物や移動、日々の選択が地球を守る一歩になります。小さな行動が大きな変化を生むことを信じて、今日からできることに取り組んでみませんか？

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域の発展への貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

「子どもたちの健全な育成」事業の一つである「イオン チアーズクラブ」では、小学生を中心に、環境や社会貢献活動に興味・関心を持ち、考える力を育む場として体験学習を全国で行っています。

また、中学生が環境に関する社会問題をテーマに、自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ取り組んでいる環境保全や社会貢献に関する活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」など、さまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLから詳細をご覧ください。

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環境保全とは？

環境保全とは、私たちが住む地球上の自然環境や生態系を保護し、持続可能な世界を維持するための活動です。

近年、環境問題では「地球温暖化」「生物多様性の損失」「公害の発生（大気汚染・水質汚濁）」などが話題に上がっています。

環境保全の目標は、こういった地球が抱える環境問題を抑制し、人間や動物、植物が住み続けられる地球を維持することです。

環境保全には国や自治体による政策や制度、事業者による環境に配慮した活動、そして私たちが同じ目標に向かって行動する姿勢が大切です。

環境保全のために世界で定められている条約

世界各国では、環境保全のために次のような取り組みを開始しています。

• 気候変動枠組条約（UNFCCC）
• オゾン層保護のためのウィーン条約
• 生物多様性条約
• グリーン成長戦略

以下で、それぞれについて詳しく解説します。

気候変動枠組条約（UNFCCC）

気候変動枠組条約（UNFCCC）は、1994年3月に定められた地球温暖化や気候変動の対策に関する国際条約です。

また、気候変動枠組条約に基づいて作られた、より具体的な温室効果ガス削減目標を定めた国際的な条約として、「京都議定書」、京都議定書を引き継ぐものとして「パリ協定」があります。

条約の目的は「地球温暖化がもたらすさまざまな悪影響を防止するために、主要な原因となる温室効果ガスの濃度を安定化すること」です。

締約国^※では温室効果ガスの排出及び吸収の目録作成や定期更新、具体的な対策を含んだ計画の作成や実施を行っています。

2022年時点で、198か国が条約を結び、日本も締約国です。

※条約を守ることを国として表明している国のこと

オゾン層保護のためのウィーン条約

オゾン層保護のためのウィーン条約は、1985年3月22日に定められたオゾン層保護のための国際的な対策の枠組みを定めた国際条約です。

条約の目的は「オゾン層破壊による人体や環境への影響を食い止めること」です。

また、オゾン層を保護する取り組みとして以下の3つを締約国に求めています。

• オゾン層の変化により生ずる悪影響から人の健康及び環境を保護するために必要な措置をとること
• オゾン層保護のための研究及び組織的な観測などに協力すること
• 法律や科学、技術などに関する情報を交換すること

オゾン層は、地球を覆っている層のことで、人間や動植物に悪影響となる太陽光の紫外線を吸収する役割があります。

しかし、フロンを含む化学物質がオゾン層を破壊することが明らかになったことから、世界中で早期的な対策が必要だと考えられているのです。

2021年9月時点で、198か国が条約を結び、日本も締約国です。

生物多様性条約

生物多様性条約は、1992年5月に策定された国際条約です。

個別の野生生物種や、特定地域の生態系に限らず、地球規模の広がりで生物多様性を考え、保全を目指すことが掲げられています。

条約の目的は以下の3つです。

• 生物の多様性の保全
• 生物多様性の構成要素の持続可能な利用
• 遺伝資源の利用から生ずる利益の公正かつ衡平（こうへい）な配分

生態系のバランスは、少しずつ崩れ続けており、生物多様性が失われると「食料が失われる」「土砂崩れや洪水などの自然災害が起きる」などさまざまな影響が出ます。

これ以上生物多様性を失わないために定められたのが、生物多様性条約なのです。

2023年4月時点で、194か国が条約を結び、日本も締約国です。

グリーン成長戦略

グリーン成長戦略とは、2050年までに日本でカーボンニュートラル（温室効果ガスの排出量と吸収量の差をゼロにする取り組み）を達成するために、2020年10月に作成された国の政策です。

二酸化炭素の排出・削減を目標に、削減しきれなかった分は森林の保全活動を行い、カーボンニュートラルの達成を目指しています。

また、グリーン成長戦略は環境保護と経済成長の両立を目指しています。

2024年現在、国は産業政策・エネルギー政策の両面から、今後成長が期待される14分野の産業に対して高い目標を設定し、政策支援を行っています。

今、何がされている？日本が取り組む環境保全

環境保全への取り組みは日本でも始まっています。

• 「環境保全型農業」農林水産省
• 「クリーンエネルギー」経済産業省
• 「グリーンインフラ」国土交通省
• 「自然環境保全」環境省

以下で、それぞれについて詳しく解説します。

「環境保全型農業」農林水産省

環境保全型農業は、農業の持つ物質循環機能を生かし、生産性との調和などに留意しつつ、土づくり等を通じて化学肥料、農薬の使用等による環境負荷の軽減に配慮した持続的な農業を指します。

農業は私たちの食事や生活を支える、大事な存在です。

しかし、近年は効率よく作物を育てるために化学肥料や農薬を使用するケースが増え、土壌や河川の汚染、生態系バランスへの影響も問題視されています。

こういった問題を改善するために、化学肥料や農薬の使用を減らし、自然と共存しながら持続可能な農業を実現するための取り組みが環境保全型農業です。

環境保全型農業は、食料生産と環境保全を両立させる重要な取り組みなのです。

また、環境保全型農業の具体的な取り組みに「全国共通取組」があり、次の3つの取り組みが挙げられます。

また、地域特認取組と呼ばれる「地域の環境や農業の実態などを踏まえた取組」を行う都道府県も増えており、全国共通取組とあわせて注目されています。

「クリーンエネルギー」経済産業省

クリーンエネルギーは、太陽光や風力、地熱といった自然由来のエネルギーです。

地球温暖化の原因とされる温室効果ガス（二酸化炭素など）を排出しない、又は排出量を抑えられるとして、グリーン成長戦略とともに推進しています。

国としての取り組みには、クリーンエネルギーを含む再生可能エネルギーの導入を国が補助する制度「固定価格買取制度（FIT）」や、電力の小売全面自由化が挙げられるでしょう。

他にも、令和5年度の補正予算では「クリーンエネルギー自動車導入促進補助金」という補助金が組まれました。

クリーンエネルギー自動車は、走行時の排出ガスが少ない、又はまったく出ない、環境に優しい車のことで、私たちの日常生活から環境保全につながる取り組みが増えています。

「グリーンインフラ」国土交通省

グリーンインフラは、自然環境が持つ様々な機能や仕組みを社会の様々な課題解決に活用しようとする取り組みです。

例えば、豪雨対策として道路に樹木を植えたり、都心で生き物が住めるような緑地や水辺を整備したりすることもグリーンインフラとしての取り組みにあたります。

グリーンインフラが国内で注目されるようになった大きなきっかけとして、2011年3月に発生した東日本大震災があげられます。

海岸の竹林が津波の勢いをやわらげ、被害の軽減に役立ったと広く報道されたのです。

近年では、集中豪雨に対してグリーンインフラとして田んぼダムや、都市緑地などを活用して洪水被害を防ぐ「流域治水（流域^※にかかわる水害対策）」への期待も高まっています。

グリーンインフラは、防災や減災によって私たちの暮らしを豊かに、そして生態系の保全など様々な良い効果を生み出してくれます。

これは、「SDGs（持続可能な開発目標）」のゴールの一つである「自然と共生した持続可能な社会」へと近づける第一歩ともいえるでしょう。

※流域：河川に流れ込む雨水などが集まる地域

「自然環境保全」環境省

「自然環境保全」とは、環境省が様々な省庁と協力しながら進めている取り組みの総称です。

「自然環境保全」の目的は、生物多様性の維持や生態系の保護、そして私たちの暮らしに欠かせない自然環境を守ることにあります。

具体的には、「世界自然遺産の保護」「里地里山の保全」「特定外来生物への対応」といった、生き物や自然環境を守るための活動が挙げられます。

また、自然環境保全地域の指定は、原生的^※な自然環境を保全するための取り組みの一つで、希少な生態系や絶滅危惧種の生息地を長期的に守ることを目指しています。

一例として、優れた自然環境を維持している湖沼・海岸・湿原・河川・海域が、自然環境保全地域に指定されています。

※原生的：人間の活動による手が加えられていない、そのままの自然

次に、生物多様性や希少な野生動物の保全については、絶滅の危機に瀕している種やその生息環境を保護するために、国立公園の管理や自然環境調査が行われています。

さらに、海洋の生物多様性やサンゴ礁の保全は、ラムサール条約に基づき、保護区域や海洋保護区を設置することで進められています。

サンゴ礁は様々な要因で失われやすいため、これらの保護区域を設定し、生態系を守る取り組みが行われているのです。

他にも、2003年月1日より施行されている「自然再生推進法」では、河川や湿原、森林やサンゴ礁など失われた自然を再生するための取り組みも行われています。

個人でもできる！環境保全につながる行動

環境保全の取り組みは、私たち一人ひとりの協力が必要です。

• ゴミを削減する
• 省エネを心がける
• 自然環境に配慮した製品を選ぶ
• 再生可能エネルギーを選ぶ

個人でもできる取り組みには何があるか、以下で、それぞれについて詳しく解説します。

ゴミを削減する

個人ができる身近な環境保全の一つは、ゴミを削減する取り組みです。

ゴミを減らす取り組みは、ゴミの処理に必要な「燃やしたり埋めたりする際に発生する温室効果ガスの削減や、それに伴う環境汚染」を防止します。

ゴミを削減する具体例は以下のとおりです。

• 買い物ではレジ袋ではなく、マイバッグを使う
• マイボトルを使う
• 食品ロスを減らす
• 包装の少ないものを選ぶ
• 使い捨ての容器を減らす
• 必要なものだけを買う
• リサイクルと分別を意識する

一人ひとりが意識して取り組めば、環境保全につながります。

省エネを心がける

省エネは、電気やエネルギーの消費量を減らすために大切な取り組みです。

日本における発電量の約70％以上を占めるのは「天然ガス」や「石炭」などの化石燃料による火力発電であり、消費量が増えると二酸化炭素の排出量も増えます。

そこで、私たち一人ひとりが毎日の生活で省エネを意識し、二酸化炭素の排出量を削減できれば、環境保全につながるのです。

また、省エネは環境保全だけでなく、電気料金の節約にも役立ちます。

• 照明をこまめに消す
• 照明をLEDに替える
• 不要な電気製品のプラグを抜く
• 家電製品を買い替える際は、省エネ性能の高い製品を選ぶ
• 冷暖房を使う際は、設定温度を調整する

日常生活のちょっとした工夫で省エネにチャレンジしてみましょう。

自然環境に配慮した製品を選ぶ

私たちが環境負荷の少ない製品を選ぶことも環境保全につながる取り組みです。

自然環境に配慮した製品を選ぶ際に注目したいポイントは以下のとおりです。

• 原材料：再生可能な資源や、環境負荷の少ない素材でつくられている
• 廃棄処理：リサイクル可能な製品や、環境負荷の少ない方法で廃棄できる
• 認証マーク：環境保護に配慮した製品に付与される認証マークがついている

有名な認証マークには「MSC認証ラベル」と「FSC認証ラベル」があります。

MSC認証ラベル※1	・「海のエコラベル」とも呼ばれているマーク ・水産資源や環境に配慮しているとして認証された、持続可能な漁業で獲られた天然の水産物につけられる ・MSC認証ラベルのついたものは20,000品目以上もある
FSC認証ラベル※2	・「森のエコラベル」とも呼ばれているマーク ・管理が環境や地域社会に配慮して適切に行われている森林からの生産品につけられる ・適切な森林管理を行う林業者や地域を支援し、その生産品を原材料として使う法人や事業者を支持することになる

他にも、自然環境に配慮した製品についているマークは「エコマーク」「再生紙使用（R）マーク」「有機JASマーク」も挙げられます。

エコマーク※3	・環境保全に役立つと認定されたものにつけられるマーク ・「生産」から「廃棄」にわたるライフサイクル全体を通して環境への負荷が少なく、環境保全に役立つと認められた生産品につけられる ・文房具からエンジンオイルまで幅広い生産品についている
再生紙使用（R） マーク※4	・再生紙の古紙パルプ配合率を表示するためのマーク ・古紙パルプ配合率100％再生紙を使用している生産品についている ・ゴミ減量化を目指し、再生紙の利用促進・普及啓発を図るシンボルマークとして知られている ・再生紙使用(R)マークにはさまざまな種類がある
有機JASマーク※5	・農薬や化学肥料などの化学物質に頼らないことを基本として自然界の力で生産された食品につけられるマーク ・「自然に優しい農法」としての有機栽培の基準を定めたもの

買い物の際、意識的に認証マークがついているものを選ぶことは、環境保全の支持や貢献にもつながるため、積極的に選ぶようにしましょう。

※1：出典元「Marin Steward ship Coucil」
https://www.msc.org/jp/what-we-are-doing/what-does-the-blue-msc-label-mean-JP
※2：出典元「FSC」
https://jp.fsc.org/jp-ja/FSC_trademarks
※3：「エコマーク事務局」
https://www.ecomark.jp/
※4：出典元「３Ｒ・資源循環推進フォーラム
https://3r-forum.jp/activity/r_mark/index.html
※5：出典元「農林水産省」
https://www.maff.go.jp/j/jas/jas_kikaku/yuuki.html

再生可能エネルギーを選ぶ

再生可能エネルギーは、太陽光・風力・水力・地熱を活用した自然エネルギーです。

再生可能エネルギーは、化石燃料のように二酸化炭素を排出せず、枯渇する心配もないと考えられており、地球に優しいエネルギーとして注目されています。

環境保全への取り組みとして再生可能エネルギーを積極的に取り扱っている電力会社も増加しているため、興味がある方は一度調べてみましょう。

まとめ

本記事では、環境保全に対する世界の取り組みや、個人でもできる取り組みについて解説しました。

年々、環境問題は深刻化しており、早急な対策が必要です。

地球の環境を守り、次世代へ豊かな自然を引き継ぐためには、環境問題への意識を高め、一人ひとりができることを始めていきましょう。

以下の記事では「今日から始められるエコ活動17選」を解説しています。

エコ活動とはどんな活動？今日から始められるエコ活動17選をご紹介！

本記事を読んで「もっと私たちにできることが知りたい」とお考えの方は、あわせてご覧ください。

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域発展の貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

公益財団法人イオン1%クラブでは、小学生を中心とし、体験学習から自然や環境に向き合うことができる「イオン チアーズクラブ」も運営しています。

イオン チアーズクラブではリサイクル工場の見学や、過去にはサトウキビを使ったさまざまなリサイクルの体験など、環境に関する体験や学習をしています。

また、高校生が日ごろ学校で取り組んでいる環境活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」などさまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLからご覧ください。

公益財団法人イオン1％クラブの活動内容を詳しく知りたい方はこちら

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【キャラクター紹介（しょうかい）】

愛称（あいしょう）
イオン チアーズクラブの男の子

愛称（あいしょう）
博士

愛称（あいしょう）
先生

この前テレビのニュースで水力発電についてやっていたんだけど、水力発電ってすごい発電方法なの？

おお、そうじゃよ。水力発電はとてもエコで、地球に優しい発電方法なんじゃ。

へぇー！じゃあ、もっとみんなやれば良いのにね。

博士、水力発電には悪いところもあるってことを説明しないとダメですよ！

おっと、忘れるところじゃった。今回は水力発電のメリットとデメリットについて話していくから、しっかり聞いていくんじゃぞ。

世界に大きく遅（おく）れをとっている日本の水力発電の現状

日本は山や川が多いので、一見すると水が流れ落ちる力を利用した水力発電がしやすい地形のように思えます。

しかし世界と比べると、日本の水力発電の割合は驚（おどろ）くほど低いのが現状です。

以下のグラフは、日本国内でつくられている電気の割合を示したものです。

2022年のデータによると、水力発電が日本の電力供給に占（し）める割合はわずか7.1%です。

世界平均での水力発電が占（し）める割合は15.5%なので、世界と比べると半分程度しか水力発電を活用できていません。

日本は水力発電で世界に大きく遅（おく）れをとっているのです。

ええ！？日本の水力発電ってそんなに少ないんだ……

意外じゃったか？日本の電気のほとんどは、石炭や天然ガスといった化石燃料を燃やしてつくられているんじゃ。

日本は水がたくさんあるのに、どうして水力発電が増えないんだろう。

その話をする前に、まずは水力発電の仕組みについて学んでいきましょうか。

そもそも水力発電の仕組みは？

水力発電は、水の持つエネルギーを利用して発電を行う発電方法です。

水力発電の大まかな仕組みは、水の流れる力や高いところから低いところへ水が落ちる力を利用して、発電しています。

水力発電は、構造物によって大きく3つのタイプに分けられます。

• ダム式
• 水路式
• ダム水路式

3つの構造物について、それぞれ解説していきます。

ダム式

水力発電の代表的な方法が、ダム式です。

ダム式は、河川をせき止めて建設したダムに水を貯め、その水を利用して発電を行います。

ダムに貯められた大量の水を、下流にある発電所内の水車に向けて落下させることで、水車を回して電気をつくっているのです。

ダム式は、ダムの水量があれば一度にたくさんの電気を一度につくります。

また、水量によって発電量を調整できるので、必要なときには電気をたくさんつくり、必要がないときは電気をあまりつくらないといったこともできます。

ただ、ダムの水量が少ないときは、発電できる電気の量も少なくなってしまうデメリットがあります。

水路式

水路式はダム式とは異なり、川の流れを使って電気をつくる方法です。

まず、川の下の方に発電所をつくり、川の上の方では「取水ダム」という水をせき止める場所をつくります。

取水ダムから流れ出した水は、ゆるやかな坂道になっている水路をゆっくりと流れていき、沈砂池（ちんさち）、水槽（すいそう）を通ります。

発電所は水槽（すいそう）より低いところにあるため、水が勢い良く流れ落ち、発電所内の水車を回して電気がつくられるのです。

ダム水路式

ダム水路式は、ダム式と水路式の良いところを組み合わせた発電方法です。

ダムで水を貯め、その水を発電所まで水路を使って流したあと、水が勢い良く流れ落ちる力で発電所内の水車を回して発電します。

また、ダム水路式は、ダムの高低差に加えて水路を引けばさらに高低差をつくれることから、水の勢いを確保し、より多くの発電量が期待できる点も魅力（みりょく）です。

さらに、ダムと発電所を別々の場所に設置できるので、ダム式よりも建設できる場所の選択肢（せんたくし）が広がるという特徴（とくちょう）もあります。

画像引用：MITSUI 脱炭素ソリューション

水力発電にも色々な形があるんだね。

場所や地形によって、ぴったりの方法を選ぶことで、たくさん発電できるようになるんじゃ。

博士、水力発電には発電方法の違（ちが）いもあるってことを説明しないと。

おお！忘れるところじゃった！次はその話をしよう。

水力発電の発電方法は4つある

水力発電は、ダム式か水路式かといった構造物の種類だけでなく、発電方法によってもいくつかの種類があります。

• 流れ込（こ）み式
• 調整池式
• 貯水池式
• 揚水式（ようすいしき）

以下で、4つの水力発電の発電方法について、それぞれ解説していきます。

流れ込（こ）み式

水力発電には色々な方法がありますが、一番シンプルなのは流れ込（こ）み式です。

流れ込（こ）み式による水力発電は、川をせき止めずに、そのまま流れる水の力を使って発電する方法です。

流れ込（こ）み式の発電方法では、新たにダムをつくる必要がないため、お金があまりかからないというメリットがあります。

しかし、雨が降らない日が続くと川の水の量が減ってしまい、発電できる電気の量が減ってしまうデメリットもあります。

調整池式

調整池式の水力発電は、調整池という場所に水をためておく方式の発電方法です。

電気をたくさん使いたいときに調整池から水を流して発電します。

例えば、平日の昼間は学校や会社で電気をたくさん使うため、昼間の時間帯に調整池から水を流して、たくさんの電気をつくります。

一方、みんなが寝（ね）ている間など電気をあまり使わない時間帯は、発電せずに川から水を調整し、池に貯めておくのです。

調整池式での水力発電は、電気をたくさん使いたいときに合わせて1日や1週間単位で発電量を増やせる点もメリットです。

貯水池式

貯水池式の水力発電は、貯水池に水を貯めて電気をつくる発電方法です。

調整池式とよく似ていますが、短い期間で電気の量を調整する調整池と異なり、貯水池式は季節による水量の変化に合わせて、長い期間での発電量を調整できます。

貯水池式では、貯水池に梅雨や台風シーズンなどの雨がたくさん降る季節に、できるだけたくさんの水を貯めておきます。

そして、真夏や真冬などの電気をたくさん使う季節になると、貯水池から水を流して、電気をたくさんつくり、年間を通して安定した電力供給をしているのです。

揚水式（ようすいしき）

揚水式（ようすいしき）の水力発電は、2つの貯水池を使って、電力を水の形で蓄（たくわ）えて蓄電池（ちくでんち）のような働きをする発電方法です。

2つの貯水池は高い場所と低い場所にあり、夜などの電気をあまり使わない時間帯には、下の貯水池から上の貯水池に水をくみ上げておきます。

そして、昼間の電気をたくさん使う時間帯になったら、上の貯水池から水を落として発電します。

揚水式（ようすいしき）は、水を蓄電池（ちくでんち）のようにして貯めて使えるため、他の方法とは異なり、水を再利用できるとてもエコな発電方法です。

画像引用：MITSUI 脱炭素ソリューション

発電方法もこんなにたくさんの種類があるんだ！

びっくりしたじゃろ？これだけの種類を使い方や環境（かんきょう）によって使い分けて、水力発電は行われているんじゃよ。

水力発電ってすごいんだなぁ。もっと色々教えてよ！

では、水力発電の良さをもっと教えましょう。

地球を救う！？再生エネルギーである水力発電のメリット

水力発電のメリットは5つです。

1. 地球に優しい
2. 資源が足りなくならない
3. 電気量の調整が簡単にできる
4. エネルギー変換（へんかん）効率が良い
5. 発電にかかるコストが安い

以下で、それぞれについて解説していきます。

地球に優しい

水力発電のメリットとして、一番に挙げられるのは地球に優しいという点です。

テレビや冷蔵庫を使ったり、お風呂（ふろ）のお湯を沸（わ）かしたりするためにはたくさんのエネルギーが必要です。

しかし、エネルギーをつくるために石炭や石油、天然ガスを燃やすと、地球温暖化の原因となる温室効果ガスが出てしまいます。

一方、水力発電は再生可能エネルギーであり、水の力を使って電気をつくるため、石炭や石油を燃やす火力発電のように、温室効果ガスを出しません。

再生可能エネルギーは、太陽光や風、水といった自然の力を使って発電する方法で、温室効果ガスを出さないため、地球に優しいエネルギーなのです。

水力発電は、地球に優しいエネルギーをつくり出すことができる、とても頼（たよ）りになる発電方法と言えるでしょう。

資源が足りなくならない

水力発電のすごいところは、地球に優しいだけではありません。

水は地球上で循環（じゅんかん）し続けるため、私たちが発電に利用することで減ってしまうということがないのです。

例えば、水力発電で使うエネルギー資源は水ですが、水は雨として降ったあと、川に流れ込（こ）み、海にたどり着きます。

そして、太陽の光で温められた海水は蒸発して、雲になって、また雨を降らせます。

つまり、水は石炭や石油といった化石燃料とは異なり、何度でも繰（く）り返し使うことができるエネルギーなのです。

電気量の調整が簡単にできる

水力発電は、電気の量を調整するのが簡単という特徴（とくちょう）もあります。

水力発電は、ダムから流す水の量を増やせば、発電する電気の量をすぐに増やせます。

一方で、夜のみんなが寝（ね）ている時間帯には、電気をあまり使わないため、ダムから流す水の量を減らせば、無駄（むだ）な電気をつくらなくて済むのです。

他の発電方法では電気の量をすぐに増やしたり減らしたりするのは難しい場合もありますが、水力発電は時間や季節に合わせて電気の量を調整できるのです。

エネルギー変換（へんかん）効率が良い　

エネルギー変換（へんかん）効率とは、つくったエネルギーをどれだけ電力に変換（へんかん）できるかを示す割合のことです。

数値が高いほど、無駄（むだ）なく効率的に発電できているとわかります。

以下の表は、発電方法に対するエネルギー変換（へんかん）効率の割合を示したものです。

地熱発電や太陽光発電、風力発電などの再生可能エネルギーは、エネルギー変換（へんかん）効率が約8～25％なのに対して、水力発電の場合はなんと約80％にもなります。

水は重く、エネルギー密度が高いため、水力発電は高い変換（へんかん）効率を実現できるのです。

水力発電は効率的に電気をつくり出す素晴らしい発電方法と言えるでしょう。

発電にかかるコストが安い

水力発電は、他の発電方法よりも安く電気をつくれる発電方法でもあります。

水力発電で使う水は自然に手に入るため、電気をつくる燃料を買う必要がありません。

さらに、水力発電所は一度つくってしまえば、メンテナンスにお金もあまりかかりません。

地球にもお財布にも優しい水力発電は、まさに未来を担うエネルギーと言えるでしょう。

こんなにたくさんの良いところがあるなんてすごい！これからは水力発電をもっと増やしていかないと！

そんな水力発電じゃが、実は良いところだけじゃなく、悪いところもあるんじゃよ。

えーっ！ そうなの？どんな悪いところがあるの？

では、次は水力発電のデメリットについて解説しますね。

水力発電のデメリット、知られざるリスクとは？

水力発電のデメリットは3つです。

1. ダム建設に多くの時間と費用がかかる
2. 環境（かんきょう）が悪くなってしまう可能性がある
3. 降水量が少ないと発電量に影響（えいきょう）が出る

以下で、それぞれ解説していきます。

ダム建設に多くの時間と費用がかかる

水力発電に必要なダムは大きくて頑丈（がんじょう）なものでなければいけないため、つくるのにとてもたくさんの時間とお金がかかります。

ダムの建設には、規模によって異なりますが、10年〜20年の時間がかかります。

また、ダム建設の費用も「黒部ダム」というダムを例にすると、当時の金額で513億円以上のお金がかかったといわれているのです。

ほかにも、ダムをつくる場所は、山の上や山奥（やまおく）など町から離（はな）れた場所にある場合が多く、工事をするのも大変なのです。

加えて、ダムをつくるためには、そこに住んでいる方々が引っ越（こ）しをしなければいけない可能性もあります。

みんなが引っ越（こ）しをする場所を見つけたり、話し合いをしたりするときにも、たくさんの時間やお金が必要になるのです。

環境（かんきょう）が悪くなってしまう可能性がある

水力発電は地球に優しいエネルギーと言われていますが、環境（かんきょう）が悪くなってしまう可能性もあります。

大きなダムをつくるためにはたくさんの木を切ったり、土を掘（ほ）ったりする必要があります。

そうすると、森に住んでいる動物たちは住む場所を失ってしまったり、川の生き物たちが住む川や湖の水が汚（よご）れてしまったりする恐（おそ）れがあるのです。

また、ダムができて川の流れが変わると、魚が上流に行けなくなったり、下流に水が流れなくなってしまったりする場合もあります。

水力発電を導入するときは、環境（かんきょう）への影響（えいきょう）もきちんと考える必要があります。

降水量が少ないと発電量に影響（えいきょう）が出る

水力発電は、雨が降って川に水が流れ込（こ）まないと、電気をたくさんつくれません。

ダムや調整池をつくれば、ある程度は水を貯めておくことができます。

しかし、長い間雨が降らなかったり雨が少なかったりすると、ダムや調整池の水が減ってしまい、発電できる電気の量も少なくなります。

水力発電は良いことばかりじゃないんだね。動物たちを苦しめちゃう可能性もあるなんて知らなかった。

ダムをつくるにはお金も時間も必要だし、場所も必要になってしまう。それに、いつでもたくさんの電気がつくれるわけじゃないんじゃ。

自然の力を使うのって難しいんだね……

そうなんです。日本の偉（えら）い方々もそう思っているので、今後はどうやって水力発電を増やしていくかを考えているんです。そうですよね、博士。

そうじゃ！国も将来のために、色々な取り組みを進めているんじゃよ。

今後水力発電を導入していくための課題と取り組み

水力発電は、たくさんの電気を作り出すために大きなダムが必要で、たくさんのお金と時間がかかってしまう課題があります。

加えて、近年注目されている「大きなダムをつくらず、小さな川を利用する発電方法（中小力発電）」も、以下の課題が挙げられています。

• 小さな川は山の上や山奥（やまおく）にある場合が多いので工事が難しい
• 川の周りにある環境（かんきょう）を壊（こわ）さないように色々調査しなければならないので時間や手間がかかる

そこで日本の政府は、水力発電をつくる方々を応援（おうえん）するために、「改正FIT法」という法律をつくりました。

改正FIT法によって、水力発電をつくる方々は国からお金を出してもらえて、つくった電気は高い値段で国が買ってくれるため、安心して水力発電をつくれるのです。

改正FIT法のおかげで、水力発電はさらに増えていくでしょう。

日本の法律が助けてくれてるんだ！これなら安心だね。

大変なことも多いが、みんなで力を合わせれば解決できる！そのことがよく分かるじゃろ？

うん！みんなで頑張（がんば）って水力発電を増やしていければ良いね。

地球の未来のためにできること

今私たちが使っている電気のほとんどは、石炭や石油といった化石燃料を燃やしてつくられており、このまま使い続けると地球温暖化を進めてしまう原因になります。

そこで、地球温暖化がこれ以上進まないように世界中で注目されているのが、地球に優しい再生可能エネルギーです。

日本では、2030年までに二酸化炭素の出す量を46%減らし、地球に優しい再生可能エネルギーをさらに増やすという目標を立てています。

しかし、太陽光発電は雨の日に発電しにくい、風力発電は風の強さによって発電量が安定しないなど、それぞれの発電方法には得意な点と苦手な点があります。

どうすれば良いかを偉（えら）い方々が相談した結果、複数の発電方法を組み合わせて、それぞれの足りない部分を補いながら、安定した電力を供給しようという答えが出ました。

このように、色々な発電方法を組み合わせる方法を「エネルギーミックス」と言います。

今はまだ太陽光発電や風力発電、水力発電でつくれる電気の量は少ないですが、これからはどんどん増やしていく計画です。

私たちも、地球に優しい再生可能エネルギーについてもっと知って、地球の未来を守るためにできることを考えてみましょう。

地球温暖化を止めるためにも、地球に優しい再生可能エネルギーをたくさん使えるようにしなきゃ！

日本も色々な取り組みを進めているから、たくさん使える未来も遠くないはずじゃ。

まとめ

今回は、水力発電について、メリットとデメリットを詳（くわ）しく見てきました。

水力発電は、水の力を使って電気をつくる、地球に優しい発電方法です。

一方で、ダムをつくるためには、たくさんのお金と時間が必要だったり、環境（かんきょう）に悪い影響（えいきょう）を与（あた）えてしまう可能性があったりといった課題もあります。

水力発電は良いところだけでなく、難しいところもありますが、地球の未来を救う大切な発電方法の一つです。

みんなが水力発電について学び、増やしていこうと頑張（がんば）れば、水力発電はどんどん広まっていくでしょう。

水力発電は地球に優しいけど、まだまだ上手くいかないところもあるんだね。

そうじゃ。水力発電はまだ課題もあるが、きっといつかはみんなの生活を支えてくれる発電方法になる。だから、今後に期待じゃな。

遠くない未来、頼（たよ）れる発電方法になりますよ。

楽しみだなぁ。

環境（かんきょう）問題について詳（くわ）しく知りたいのなら、公益財団法人イオン1%クラブのホームページを見ると良いぞ。公益財団法人イオン1%クラブ「イオン チアーズクラブ」の体験学習に参加してみるのもおすすめじゃ。

ぼくと一緒（いっしょ）にイオン チアーズクラブに参加して、楽しく体験学習をしよう！

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域発展の貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

公益財団法人イオン1%クラブでは、小学生を中心とし、体験学習から自然や環境に向き合うことができる「イオン チアーズクラブ」も運営しています。

イオン チアーズクラブではリサイクル工場の見学や、過去にはサトウキビを使った様々なリサイクルの体験など、環境に関する体験や学習をしています。

また、中学生が環境問題を自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ学校で取り組んでいる環境活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」などさまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLからご覧ください。

公益財団法人イオン1％クラブの活動内容を詳しく知りたい方はこちら

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【キャラクター紹介（しょうかい）】

愛称（あいしょう）
イオン チアーズクラブの男の子

愛称（あいしょう）
博士

愛称（あいしょう）
先生

この前風車が回ってるのを見たんだ！風車って何のためにあるの？

おお、風力発電の風車じゃな。風車が回ることで発電しているんじゃよ。便利だから、家にも設置したいんじゃが……

博士のお家じゃ狭（せま）すぎて、設置は難しいですよ。それに、風力発電は良いところもあれば、悪いところもあるんですから。

そうなの？風力発電についてもっと詳（くわ）しく知りたい！

それじゃあ、風力発電のメリットやデメリット、注目されている理由について詳（くわ）しく解説するから、しっかり聞くんじゃぞ。

風力発電とは？

風力発電は、風の力を使って電気を起こす発電方法です。

風が吹く（ふく）と風車の羽が回転し、風車の中にある発電機に伝わって電気を作ります。

風車って発電のためにあるんだね！

風車は、かざりや風景の一部ではないんじゃ。しっかりとした役割があって、わしらの生活を支えてくれているんじゃよ。ずばり、未来への希望なんじゃ！

なるほど！風力発電ってそんなにすごいの？

じゃあ、どうして風力発電が注目されているかも話していきましょうか。

いま風力発電が注目されているワケとは？

現在、風力発電が注目されている理由は二つあります。

1. 地球温暖化の原因となる二酸化炭素などが排出（はいしゅつ）されない
2. 再生可能エネルギーで地球に優しい

一つめの理由は「地球温暖化の原因となる二酸化炭素などが排出（はいしゅつ）されない」ことです。

地球温暖化とは、二酸化炭素などの温室効果ガスによって地球に熱がこもり、気温がどんどん上がり続けてしまう現象です。

日本の発電は、石油や石炭などの化石燃料を燃やす火力発電を中心としており、火力発電は多くの二酸化炭素を出すため、地球温暖化を進める原因になります。

地球温暖化が進むと、海面が上がって島が沈（しず）んだり、農作物が収穫（しゅうかく）できなくなったりする可能性があります。

また、地球温暖化により大気が不安定になると災害が発生するリスクも高まり、地球全体に大きな影響（えいきょう）を与（あた）えるのです。

一方、風力発電は風の力でプロペラをまわしておこなう発電方法です。

発電するときに、二酸化炭素や排気（はいき）ガス、燃えカスなどを排出（はいしゅつ）しません。

これにより、風力発電の方が、地球に優しい発電方法として注目されているのです。

二つめの理由は「再生可能エネルギーで地球に優しい」です。

再生可能エネルギーは、自然の力（太陽光や風、水など）を使って発電する方法をいいます。

2021年に、エネルギー政策の基本的な方向性を示すために政府が策定した「エネルギー基本計画」では、風力発電などの再生可能エネルギーは「主力電源化の切り札」と言われるほど、高い期待を集めているエネルギー源となっています。

火力発電の原料となる石油や石炭といった化石燃料は限りある資源で、今のペースで使い続けると将来的に足りなくなってしまうと言われています。

一方、再生可能エネルギーはどれだけ使ってもなくならず、地球に優しいといったメリットがあります。

発電時に温室効果ガスをほとんど排出（はいしゅつ）しないため、地球温暖化対策にも役立ちます。

地球温暖化防止とエネルギー不足の両方の解決に期待されているのが、太陽光発電や風力発電、水力発電といった再生可能エネルギーなのです。

しかし、2022年の時点で、日本の発電の約70％は火力発電が占（し）めています。これに対して、風力発電で作られる電気は全体の約0.9％しかありません。

国の偉（えら）い人たちは、火力発電に使う資源がいつかなくなってしまうことや、地球のことを考えて、これからは風力発電などの再生可能エネルギーをもっと増やす計画を立てています。

風力発電を増やすことで、地球にやさしい方法でエネルギーをたくさん作ろうと考えているのです。

風力発電は地球に優しいんだね！地球温暖化は怖（こわ）いから、もっと風力発電を増やしていかないと！

風力発電でつくっている電気はまだまだ1%にも満たないから、これから先、どんどん増やしていく計画を立てているんじゃ。

風力発電が地球に優しいことがわかったところで、次にメリットとデメリットも見ていきましょう。

風力発電のメリット

風力発電のメリットは4つです。

1. 地球に優しい
2. 資源がなくならない
3. エネルギー変換（へんかん）効率が良い
4. 一日を通して発電できる

以下で、それぞれ詳（くわ）しく解説します。

地球に優しい

風力発電は風の力を使って電気をつくるため、化石燃料を燃やして電気をつくる火力発電とは違（ちが）い、二酸化炭素を出しません。

今後、風力発電が広まれば、日々の生活によってつくられる二酸化炭素の量が減り、地球を守ることにつながるでしょう。

資源がなくならない

風はどれだけエネルギーとして使っても、化石燃料のようになくなりません。

また、風力発電は風が吹（ふ）いていれば、時間や天気に左右されず、いつでも発電できます。

風力発電は、私たちの大切な資源を守り、地球に優しいエネルギーを未来へ引き継（つ）ぐために、とても必要とされています。

エネルギー変換（へんかん）効率が良い

風力発電は、太陽光発電などの他の再生可能エネルギーと比べると、エネルギー変換（へんかん）効率が良い発電方法です。

エネルギー変換（へんかん）効率とは、使ったエネルギーに対して、どれだけのエネルギーを取り出せるかを示す数値です。

太陽光発電や地熱発電の場合、エネルギー変換（へんかん）効率は約10〜20%とされていますが、風力発電は最大で約30～40%ものエネルギー変換（へんかん）効率があります。

他の再生可能エネルギーと比べて、2倍近くの高いエネルギー変換（へんかん）効率で発電できるのです。

一日を通して発電が可能

風力発電は風が吹（ふ）いている限り、昼夜や雨の日も関係なくいつでも電気をつくり続けます。

一方、太陽光発電の場合、昼間は太陽の光を浴びて発電できますが、夜や雨の日は太陽の光が届かないため発電することができません。

人間が手を加えなくても自然に電気をつくれる風力発電は、地球全体に優しい発電方法と言えるでしょう。

風力発電にはたくさんの良いところがあるんだね！他の再生可能エネルギーよりも良いところもあるし、もっと増えても良いのになぁ。

良いところもあれば悪いところもあるんですよ。ね、博士。

そのとおり。そう上手くいかないんじゃ。次は風力発電のデメリットについて、解説するからよく聞くんじゃぞ。

風力発電のデメリット

風力発電のデメリットは6つです。

1. 発電量が安定しにくい
2. 台風や落雷（らくらい）の被害（ひがい）を受けやすい
3. 定期的なメンテナンスが必要になる
4. 騒音（そうおん）により近くの住民に迷惑（めいわく）をかけることがある
5. 設置にかかるお金が高い
6. 設置に適している場所が限られている

風力発電のデメリットを6つ解説していきます。

発電量が安定しにくい

風力発電の発電量は風の強さに大きく左右されてしまうというデメリットがあります。

風が弱いと、風車の羽根はゆっくりとしか回らず、発電する電気が少なくなってしまいます。

一方で、台風のように風が強すぎると、風力発電設備が壊（こわ）れてしまう可能性もあります。

風力発電は風の強さに左右されやすく、安定して電気をつくることが難しいという課題があります。

台風や落雷（らくらい）の被害（ひがい）を受けやすい

風力発電は、自然の力を使って電気をつくる発電方法ですが、その一方で台風や落雷（らくらい）といった自然の影響（えいきょう）を受けやすいのも事実です。

強風によって風車が壊（こわ）れてしまうだけでなく、場合によってはタワーが根元から折れてしまうこともあります。

さらに、風車の羽根などの破片が強い風で遠くまで飛ばされてしまうと、近くの家に被害（ひがい）を与（あた）えてしまう可能性もあるでしょう。

また、風力発電の設備は高い場所に設置される場合が多いため、落雷（らくらい）の被害（ひがい）も受けやすいのです。

特に、冬に発生する「冬季雷（とうきらい）」は、夏に発生する雷（かみなり）よりも規模が大きく、プロペラの故障など風力発電の設備に大きな被害（ひがい）をもたらす可能性があります。

風力発電は、自然災害に対しての備えをしっかりとしておく必要があります。

定期的なメンテナンスが必要になる

風力発電の風車は外に設置されるため、定期的なメンテナンスが必要です。

雨風や太陽の光にさらされるため、時間が経つと部品が傷んでしまったり、壊（こわ）れてしまったりするからです。

メンテナンスには、風車の羽根や発電機などの部品を定期的に点検・交換（こうかん）する必要があります。

風力発電を安全に、長く使うためには、定期的なメンテナンスがとても大切なのです。

騒音（そうおん）により近くの住民に迷惑（めいわく）をかけることがある

風力発電は、風車が回るときに、低周波音と言われる低い音が発生し、近くの住民に迷惑（めいわく）をかける場合があります。

低周波は人の耳では聞こえにくい音と言われていますが、感じ方には個人差があります。

風力発電の風車を設置するときには、近くに住んでいる住民の方々の迷惑（めいわく）にならないよう、騒音（そうおん）問題に気をつける必要があるのです。

騒音（そうおん）対策には、ナセルと呼ばれる風車上部の部品に防音材を設置したり、ギアレス（ギアがない）で動く風力発電施設（しせつ）を導入したりとさまざまな方法が考えられています。

設置にかかるお金が高い

風力発電を設置するためには、最初にたくさんのお金が必要です。

風力発電の風車はとても大きいので、つくるときも、設置するときも、たくさんのお金がかかります。

さらに、風力発電をするためには広い土地が必要になり、土地を買う値段も高いです。

設置したいと思っても、たくさんのお金が必要になるので、難しいという場合もあります。

設置に適している場所が限られている

風力発電の設置に適している場所を選ぶ際は、これまでにデメリットとして解説したことをよく考えて検討する必要があります。

風力発電を設置するためには「発電量が安定していること」や「台風や落雷（らくらい）の被害（ひがい）を受けにくいこと」「騒音（そうおん）で近隣（きんりん）住民に迷惑（めいわく）がかからないこと」など、さまざまなことを考えなければいけません。

また定期的なメンテナンスも必要ですし、私たち人間だけではなく、鳥類が移動するときの経路にならない場所を選ぶ必要もあるでしょう。

ここに記載（きさい）したすべての条件を満たした場所を見つけることはとても難しいので「どこが良いかな」と国の偉い（えらい）人たちも困っているのです。

そっか、風力発電は最初にお金がかかるし、たまに部品を交換（こうかん）することも必要なんだ。設置したら終わりじゃないから、たくさんのお金がかかっちゃうんだね。

地球には優しいが、お財布には優しくないんじゃ。もっと安くなれば、導入が増えるかもしれないのう。

じゃあ、次は日本ではどれだけの風力発電が導入されているかを解説しましょうか。

日本の風力発電の導入状況（じょうきょう）

国内の2022年度の自然エネルギー電力の割合2022年のデータを見ると、風力発電でつくられた電気は日本で使われている電気全体のたったの約0.9%とまだまだ少ないのが現状です。

ただし 2014年時点では電気全体の約0.5％だったため、風力発電でつくる電気の量は年々少しずつ増えています。

一方、海外では風力発電でたくさん発電している国もあります。

海外各国の2022年の自然エネルギー電力の割合を見ると、オーストリアでは風力発電の割合が全体の110%もあります。

風力発電をはじめとした自然エネルギーの利用は、日本や世界各国が「地球に優しい国を目指そう」という気持ちで進められている取り組みです。

これらの活動を続けることで、地球の環境（かんきょう）を守ることができます。

うーん、風力発電でつくっている電気はまだまだ少ないんだね。

日本は土地が狭（せま）く、風力発電の設置できる場所が少ないというのもあるじゃろう。

そっか。土地が広い国だと、もっとたくさん風力発電の風車を建てられるんだね！

でも、今は色んな風力発電があるんですよ。

そうなの？それについても教えて！

風力発電の種類

風力発電には大きく分けて二つの種類があります。

以下で、風力発電の種類について解説していきます。

陸上風力発電

陸上風力発電はその名の通り、陸の上に風車を建てて風力発電を行う方法です。

日本で一番見かける発電方法で、広い平野や山の上など、風が安定して吹（ふ）く場所に設置されます。

陸上風力発電は、次に説明する洋上風力発電よりもお金があまりかからず、設置もしやすい方法です。

しかし、騒音（そうおん）や景色が台無しになる、鳥がぶつかるなどの問題もあり、設置場所は慎重（しんちょう）に決める必要があります。

洋上風力発電

風力発電には、海や湖の上に風車を建てる方法があります。

こういった水上に建てる風力発電のことを「洋上風力発電」と言います。

海の上は障害物がないため、陸の上よりも風が強く、洋上風力発電は陸上風力発電よりもたくさんの電気を発電できる可能性があるのです。

日本では、風力発電に適した広い土地が少なく、周りが海で囲まれているため、最近では洋上風力発電が注目を集めています。

海の上にも風車って建てられるんだ！

昔は陸にしかなかったが、これも技術の進歩じゃよ。日本は洋上風力発電が向いている国なんじゃ。

では、洋上風力発電についてもう少し詳（くわ）しくお話ししましょう。

いま注目されている洋上風力発電とは

洋上風力発電とは海の上に風力発電設備を設置し、風力を利用する発電方法です。

陸上風力発電と比べると、洋上風力発電には以下のようなメリットがあります。

• 海上は陸上に比べて強い風が安定して吹（ふ）くため、より多くの電力を発電できる
• 陸地から離（はな）れた場所に設置されるため、騒音（そうおん）問題が起こりにくい
• 周りに障害物がないため大きな風車をつくりやすく、発電できる電気も増える

一方で、以下のようなデメリットもあります。

• 海上に設備を設置するため、建てるのにお金がたくさん必要
• 海上に設置されるため、陸上に比べて点検や部品の交換（こうかん）といったメンテナンスが難しい

洋上風力発電はメリットとデメリットの両方がある発電方法ですが、地球に優しいエネルギーのため、世界で積極的に導入を進めています。

日本でも洋上風力発電が増えていけば、風力発電の割合を増やし、地球が抱（かか）える色々な問題の解決につながるかもしれません。

うーん、良いところも悪いところもあるんだね。

たくさん発電できる代わりに、海の上につくったり、手入れをしたりするのが大変なんじゃ。じゃが、今後の技術の進歩によっては、もっと簡単にできるようになるかもしれないぞ。

世界の導入例を参考に、日本でも積極的に取り組んでいきたいですね。

まとめ

今回は、地球に優しいエネルギーである風力発電について詳（くわ）しく見てきました。

風力発電は、風の力で風車を回して電気をつくる、地球に優しい発電方法です。

たくさんのメリットがある一方で、発電量が風の強さに左右されたり、台風や落雷（らくらい）による被害（ひがい）を受けやすかったりといった課題も抱（かか）えています。

日本は現在、風力発電を増やせるように色々な方法を試しているので、みんなも風力発電についてもっと知って、地球の未来について考えてみましょう。

風力発電ってとても地球に優しい発電方法だったんだね！これからどんどん増えていくと良いな。

デメリットもありますが、地球の将来を考えるのなら、今後も導入は進むでしょうね。

なら、いつかはあちこちで風車が見られるようになるかも！

エネルギー問題についてもっと詳（くわ）しく知りたいのなら、公益財団法人イオン1%クラブのホームページを見ると良いですよ。公益財団法人イオン1%クラブ「イオン チアーズクラブ」の体験学習に参加してみるのもおすすめじゃよ。

ぼくと一緒（いっしょ）にイオン チアーズクラブに参加して、楽しく体験学習をしよう！

公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域発展の貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

公益財団法人イオン1%クラブでは、小学生を中心とし、体験学習から自然や環境に向き合うことができる「イオン チアーズクラブ」も運営しています。

イオン チアーズクラブではリサイクル工場の見学や、過去にはサトウキビを使った様々なリサイクルの体験など、環境に関する体験や学習をしています。

また、中学生が環境問題を自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ学校で取り組んでいる環境活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」などさまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLからご覧ください。

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【キャラクター紹介（しょうかい）】

愛称（あいしょう）
イオン チアーズクラブの男の子

愛称（あいしょう）
博士

愛称（あいしょう）
先生

博士！近所のお家が太陽光発電を始めたんだって！太陽光発電って名前はよく聞くけど、太陽だけで発電できるの？

そうじゃよ。太陽光発電は環境（かんきょう）にとって、とても優しい発電方法なんじゃ。

そうなんだ！じゃあ、ぼくのお家も太陽光発電にしてもらうように、お父さんとお母さんに言わなくちゃ！

博士、太陽光発電はメリットだけじゃなく、デメリットもあることをちゃんと伝えなくちゃだめですよ！

おっと、そうじゃった。太陽光発電のメリットとデメリットについて詳（くわ）しく話していくから、しっかり聞いておくんじゃぞ。

そもそも太陽光発電とは？

お家の屋根の上や、メガソーラーと呼ばれる広大な土地に設置された、太陽光パネルを見たことありますか？

太陽光パネルを利用した太陽光発電は、太陽の光エネルギーを直接電気に変える、とてもエコな発電方法です。

こういった太陽の光や風、水といった自然の力を利用したエネルギーを、「再生可能エネルギー」と言います。

再生可能エネルギーは電気をつくるのに燃料が必要ないため、環境（かんきょう）に優しいエネルギーとして、現在世界で注目されています。

特に太陽光発電は、風車や水車といった設備が必要な他の再生可能エネルギーと比べると、太陽の光と太陽光パネルがあれば発電できるため、お家でも取り入れやすいのです。

また、太陽光発電は環境（かんきょう）に優しいだけでなく、電気代が安くなるといったメリットもあります。

一方で、設置にお金がかかり、ときどきお掃除（そうじ）も必要といったデメリットもあるため、未だに広まっていないのが現実なのです。

太陽光発電は太陽の光だけで発電できるんだ！すごい技術だね！

昔は太陽の光で発電できる未来が来るなんて思わなかったんじゃが、技術の進歩じゃな。そうは言っても、まだ気軽に設置するのは難しいんじゃ。

そうなんだ。ぼく、もっと太陽光発電について知りたい！

じゃあ、次は太陽光発電が注目されている理由について解説しましょうか。

いま太陽光発電が注目されているワケとは？

現在、太陽光発電が注目されている理由の一つに、地球温暖化があります。

地球温暖化とは二酸化炭素をはじめとした温室効果ガスによって、地球に熱がこもってしまい、どんどん地球の温度が上がってしまう現象のことです。

地球温暖化が進むと、海の水が増えてたくさんの島が沈（しず）んでしまったり、農作物が採れなくなったりと、地球全体が大変なことになってしまいます。

そこで、日本政府はこれ以上地球温暖化が進まないように、2030年までに2013年と比べて46%の二酸化炭素を減らす目標を立てました。

目標の中では、太陽や風、水の力といった環境（かんきょう）に優しい方法で電気をつくることを重要とし、エネルギーミックスについても話しています。

エネルギーミックスとは一つの発電方法に頼（たよ）らず、色々な発電方法を組み合わせて、上手に使いこなすことです。

現在の日本は、石油や石炭といった化石燃料を燃やして発電する火力発電に頼（たよ）っていますが、化石燃料は数に限りがあるため、使い続けるといつかなくなってしまいます。

そのため、火力発電は地球温暖化の原因となる二酸化炭素を出してしまうのに加えて、もしも化石燃料がなくなってしまった場合、発電量が減ってしまいます。

もしも発電量が足りなくなると、夜に部屋を明るく照らすことができなくなったり、冷蔵庫で食べ物を冷やせなくなったり、テレビも見られなくなってしまうのです。

発電量不足にならないようにするためには、足りなくなる心配のないエネルギー、つまり再生可能エネルギーを増やすことが大切です。

太陽光発電や風力発電、水力発電といった再生可能エネルギーは不足することがないので、将来的にも安定して発電することができます。

2022年の時点で、日本国内の太陽光発電で作られた電気の割合は、全体のうち9.2%とまだまだ低い状態です。

そこで、日本政府は2030年までに、太陽光発電でつくる電気を14〜16%にまで増やす目標を立てました。

太陽光発電は環境（かんきょう）に優しいだけではなく、将来的な発電量不足を防ぐための後押（あとおし）しとなる方法なので、今後も増えていくことが予想されます。

地球温暖化が進んだり、発電量不足になったりしないためにも、太陽光発電が大切なんだね。

自然の力はすごいからのう。それに、太陽光発電には他にも良いところがあるんじゃ。

次は太陽光発電のすごいところを解説していきましょう。

太陽光発電のメリット5選

環境（かんきょう）に優しく、電気代の節約にもなるとメリットが多い太陽光発電ですが「太陽光発電には、その他にどんなメリットがあるの？」と疑問に思っている方も多いのではないでしょうか？

以下で、具体的な太陽光発電のメリット5選を解説していきます。

環境（かんきょう）に優しい

太陽光発電のメリットとして、まず一つ目に挙げられるのが環境（かんきょう）に優しいという点です。

日本の発電は、石油や石炭といった化石燃料を燃やす火力発電がほとんどで、全体の72.7%が火力発電によるものです。

化石燃料のほとんどは海外から買っていて、日本では掘（ほ）り出すことができません。

そして、化石燃料を燃やすときには、地球温暖化の原因となる二酸化炭素がたくさん出てしまいます。

しかし、太陽光発電は化石燃料を使わず、太陽の光エネルギーを直接電気に変えるため、二酸化炭素を出しません。

太陽光発電を家に設置して、自分で作った電気を使うようにすれば、環境（かんきょう）に優しい生活を送ることができます。

電気代の節約になる

太陽光発電は、電気代の節約になることも大きなメリットです。

太陽光発電で発電した電気は、家で使うことができるため、もし作った電気で家の電気がまかなえれば、電力会社から電気を買わずに済みます。

電気代がお得になる可能性が高いのは、こんな場合です。

• 昼間は家に誰（だれ）もいないから、電気をあまり使わない
• 日当たりの良い家に住んでいる

しかし、使っている電気の量が発電している電気の量より多かったり、発電できないくもりや雨の日が続いたりした場合、太陽光発電で発電した電気だけでは足りなくなることもあります。

このようなときは、電力会社から電気を買わないといけないので、電気代がかかってしまいます。

ですが、1年間を通して見てみると、太陽光発電でつくった電気を使える日が多いため、太陽光発電を取り入れた方が電気代の節約になるでしょう。

作った電気を売ってお金にできる

太陽光発電を導入するメリットとして、作った電気を売ってお金にすることができる点があります。

太陽光発電で作った電気は、家で使うだけではなく、使いきれなかった分を電力会社に売ることができ、これを「売電」と言います。

売電で得た収入は生活費の一部に充（あ）てたり、貯金に回したりと、家計に役立てられます。

ただし、電気を売るためには、電力会社と国に売電許可をもらう手続きが必要です。

手続きの手間はありますが、太陽光発電は環境（かんきょう）だけでなく、家計にも優しい発電方法なのです。

停電しても電気が使える

地震（じしん）や台風などの災害が起こって、もしも電気が止まってしまったら、冷蔵庫の中の食べ物も傷んでしまうし、夜は明かりがなくなってしまいます。

そんなとき、太陽光発電があれば、たとえ停電になったとしても昼間は太陽の光を使って電気をつくれるのが大きなメリットです。

ただし、注意しないといけないこともいくつかあります。

• 太陽が出ていない夜や雨の日などは、電気をつくることができない
• 太陽光発電で作れる電気の量には限りがあるので、使える電気製品は限られる
• 停電時でも電気を使うためには、自立運転機能に手動で切り替（か）えなくてはならない場合がある

停電時に電気を使うためには、自立運転という機能に手動で切り替（か）えなくてはならない場合があります。

普段（ふだん）のように何も操作しなくても電気が使えるわけではないため、事前にしっかりと取扱（とりあつかい）説明書を読んで使い方を確認しておくことが大切です。

断熱・遮熱（しゃねつ）効果が高まる

太陽光発電はお家の断熱効果と熱が入ってくるのを防ぐ効果を高めることもメリットと言えるでしょう。

多くの住宅では、太陽光パネルが屋根に設置されるため、夏の強い日差しから家を守ってくれる役割を果たします。

また、冬は太陽光パネルが屋根から熱が逃（に）げるのを防いでくれるので、お部屋を暖かく保つ効果も期待できます。

太陽光発電を導入することで、夏は涼（すず）しく、冬は暖かく過ごすことができるので、エアコンを使う時間が減って電気代の節約にもなるでしょう。

太陽光発電は環境（かんきょう）に優しいだけじゃなくて、良いポイントがたくさんあるんだね！電気代が安くなるなら、お父さんとお母さんは喜びそう。

お家に設置すれば、家計に優しいだけじゃなく、快適な家になるんじゃ。いざというときにも安心じゃぞ。

良いところがたくさんあるけど、太陽光発電にはデメリットもあるんですよ。それについても説明していきましょう。

太陽光発電のデメリット3選

これまで太陽光発電のメリットを解説してきました。

メリットばかりが注目されがちな太陽光発電ですが、導入前に知っておくべきデメリットも存在します。

ここからは、太陽光発電のデメリット3選について解説していきます。

設置費用が高い

太陽光発電は、環境（かんきょう）にも家計にも優しい発電方法ですが、設置するにあたって、最初にお金がかかってしまう点は知っておくと良いでしょう。

太陽光発電の設置にかかるお金は、種類や家の大きさ、形、屋根の素材などによって変わってきます。

場合によってはおよそ数10万円〜100万円以上のお金がかかることもあるのです。

設置費用が高いことで、設置してみたいけれど、高すぎて悩（なや）んでしまうというお父さんやお母さんも多いかもしれませんね。

季節や気候によって発電量が変わる

太陽光発電は、太陽の光を使って電気をつくるシステムです。

そのため、太陽の光が弱いと、発電できる電気の量も少なくなってしまうのが欠点です。

例えば、太陽の出ていない夜や雨の日、太陽の出ている時間の短い冬は、太陽光発電の発電量が減ってしまいます。

雨が続く梅雨や冬の時期になると、思ったように発電できずに電気が不足してしまうこともあるでしょう。

そこで役に立つのが、電気を貯められる蓄電池（ちくでんち）です。

太陽光発電で発電した電気は、使い切れなかった分を蓄電池（ちくでんち）に貯めておくことができます。

蓄電池（ちくでんち）を利用すれば、夜間や雨の日でも貯めておいた電気を使うことができるので、合わせて活用すると良いでしょう。

メンテナンスが必要

太陽光発電は一度設置してしまえばずっと使えるというわけではなく、時々お掃除（そうじ）や点検などのメンテナンスが必要になります。

太陽光発電では、太陽の光を受けて電気をつくるために太陽光パネルというものが使われています。

太陽光パネルの耐用（たいよう）年数は品種によっても異なりますが、約20年〜30年と言われています。

しかし、台風や大雨で壊（こわ）れてしまったり、部品が古くなって故障してしまったりすることもあるのです。

また、砂ボコリや鳥のフンなどがたまってしまうと、太陽の光をうまく受けられなくなってしまい、発電できる量が減ってしまう原因にもなります。

太陽光発電を設置するときは、定期的に太陽光パネルをお掃除（そうじ）したり、メンテナンスを頼（たの）んだりして綺麗（きれい）な状態を保つことが大切です。

太陽光発電を設置するのにも、色々考えないといけないんだね。設置するときは、しっかり会社を選ばなきゃ！

今はたくさんの会社があるから、希望のサービスや金額で会社を探すと、安心してお得に利用できるぞ。

さっそくお父さんとお母さんに教えなきゃ！

その前に、実はもっと安くする方法があります。詳（くわ）しく説明しますね。

そんな方法があるの！？安くする方法について教えて！

太陽光発電を設置するお金を安くするには？

太陽光発電システムの設置は、決して安い買い物ではありません。

少しでも設置するお金を抑（おさ）えられれば家計が助かるでしょう。

ここでは、太陽光発電を設置するお金を安くする方法について解説していきます。

リース・PPAなどを利用して設置するお金をゼロにする

たくさんのお金をかけずに太陽光発電を始める方法には、「リース」と「PPA」というものがあります。

「リース」というのは、簡単に言えば借りることです。

太陽光発電システムを借りることで、貸してくれるリース会社が代わりに太陽光発電システムを設置し、毎月リース会社にお金を払（はら）って使う方法です。

最初にかかるお金が少なくて済むのがメリットですが、毎月の電気を使う量より太陽光で発電できる量が少ない場合でもリース料は毎月発生してしまうため、電気料金の節約効果が期待できない点はデメリットです。

もう一つの「PPA」（Power Purchase Agreement）とは電力販売契約（はんばいけいやく）という意味です。

PPA事業者が太陽光発電の設置費用を負担してくれる代わりに、その太陽光発電で発電された電気をそのPPA事業者から買い取る契約（けいやく）のことをいいます。

PPAのメリットとして、設置費用が無料になる、家庭は通常の電力会社からの電気料金よりも安い価格で電力を購入（こうにゅう）できるメリットがあります。

しかし、多くの場合10年以上の長期契約（けいやく）が必要となることや、契約（けいやく）が終了（しゅうりょう）した後の修理やメンテナンス費用などの管理費は自己負担になる点がデメリットです。

また、リースの場合、毎月リース料金を支払う（しはらう）必要がありますが、PPAの場合は契約（けいやく）に基づいて電力をPPA業者から買い取る必要があります。

どちらも最初にかかるお金を安くできますが、デメリットもあるため、お父さんやお母さんたちが相談して一番合った方法を選ぶことが大切なのです。

国や自治体の補助金などを利用する

国や自治体が出している「補助金」をもらうことも、太陽光発電のお金を安くする方法の一つです。

自治体というのは、住んでいる市や町が運営している団体のことです。

補助金というのは、国や自治体が太陽光発電システムを設置する方にお金をあげる制度のことをいいます。

日本は太陽光発電や風力発電、水力発電といった地球に優しい再生可能エネルギーを広めるようにしているため、もっと多くの方に利用してもらえるよう補助金を出しています。

補助金をもらえれば、太陽光発電を設置するのにかかる費用の負担を減らすことができるでしょう。

補助金には、国が出しているものや、住んでいる市や町が出しているものなど、色々な種類があります。

補助金について詳（くわ）しく知りたい場合は、太陽光発電システムを設置してくれる会社や、市役所などで聞くと良いでしょう。

会社や国が設置のサポートをしてくれるんだね！

太陽光発電は環境（かんきょう）に優しいエネルギーなんじゃ。だから、みんなにもっと使ってもらうために、国全体が手伝ってくれてるんじゃよ。

このことを知れば、「値段が高いから設置は難しい」って思っていた方も、前向きに考えるきっかけになるかもしれませんね。

まとめ

本コラムでは、太陽光発電のメリットとデメリットについて詳（くわ）しく解説しました。

日本政府では「2030年までに公共施設（しせつ）の50％に太陽光パネルを設置して、2040年までには50％から100％にしよう」という目標を発表しています。

太陽光発電は、環境（かんきょう）に優しいエネルギーとして注目されていて、電気代が節約できたり災害時でも電気が使えたりと、私たちの暮らしを豊かにしてくれる可能性を持っているからです。

一方で、設置するお金が高いことや、時々お掃除（そうじ）や点検などのメンテナンスが必要といった課題もあり、太陽光発電を導入するかどうかは、それぞれの家庭の状況（じょうきょう）や考え方によって異なります。

今回のコラムを参考に、家族みんなで太陽光発電について話し合って、導入するかを考えてみましょう。

太陽光発電はデメリットもあるが、メリットもたくさんある。それをしっかりと知って、設置するかどうかを考えるのが大切じゃ。

わかった！家に帰ったら、さっそくお父さんとお母さんに太陽光発電について話してみるよ！

今はまだ設置が難しくても、将来もっと安く設置できるようになるかもしれません。太陽光発電が環境（かんきょう）に優しいということだけは、しっかりと覚えておきましょうね。

はーい！

環境（かんきょう）問題について詳（くわ）しく知りたいのなら、公益財団法人イオン1%クラブのホームページを見ると良いぞ。公益財団法人イオン1%クラブ「イオン チアーズクラブ」の体験学習に参加してみるのもおすすめじゃ。

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公益財団法人イオン1％クラブについて

公益財団法人イオン1％クラブは、1990年に設立され、「お客さまからいただいた利益を社会のために役立てる」という想いのもと、「子どもたちの健全な育成」「諸外国との友好親善」「地域発展の貢献」「災害復興支援」を主な事業領域として、環境・社会貢献活動に取り組んでいます。

公益財団法人イオン1%クラブでは、小学生を中心とし、体験学習から自然や環境に向き合うことができる「イオン チアーズクラブ」も運営しています。

イオン チアーズクラブでは、環境に関するさまざまな体験や学習を1年を通して実施し、自然や環境に興味を持ち、考える力を育てるお手伝いをしています。

また、中学生が環境問題を自ら考え、書く力を養う「中学生作文コンクール」や、高校生が日ごろ学校で取り組んでいる環境活動を発表し、表現力や発信力を高めることを目的とした「イオン エコワングランプリ」などさまざまな活動を実施していますので、ぜひ下のURLからご覧ください。

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