プラスチックのリサイクル方法は？3つの種類と例を詳しく解説

皆さんは、プラスチックを正しくリサイクルできていますか？

何気なくゴミとして捨てているプラスチックも、リサイクルすることで新しい製品に生まれ変わり、資源の有効活用につながります。

本コラムでは、プラスチックのリサイクル方法について例を挙げながら詳しく解説します。

プラスチックのリサイクル方法と種類を解説

プラスチックのリサイクル方法は3つです。

• マテリアルリサイクル
• ケミカルリサイクル
• サーマルリサイクル

3つの中にもさらに種類があるので、それぞれの方法と種類について詳しく解説します。

マテリアルリサイクル

マテリアルリサイクルは、廃棄物を新たな製品の原材料として再利用するリサイクル方法です。

同じ製品の原材料にリサイクルされることもあれば、異なる製品の原材料にリサイクルされることもあります。

マテリアルリサイクルのリサイクル方法は2つです。

• レベルマテリアルリサイクル（水平リサイクル）
• ダウンマテリアルリサイクル（カスケードリサイクル）

レベルマテリアルリサイクルは、廃棄されたペットボトルを新しいペットボトルにするなど、廃棄物を原材料として廃棄前と類似の製品を製造するリサイクル方法で、水平リサイクルと呼ばれることもあります。

プラスチックのレベルマテリアルリサイクルでは、石油からプラスチックを製造するよりも使用する資源やエネルギーが少なくて済むため、二酸化炭素の削減が期待できます。

ダウンマテリアルリサイクルは、廃棄物が同じ製品を製造するための原材料として品質を満たさない場合、回収した製品を細かく砕き、一段階品質のレベルを下げた分野の製品の原材料として再利用する方法で、カスケードリサイクルとも呼ばれます。

プラスチックをマテリアルリサイクルした場合の例は次の通りです。

• ペットボトルを製造する（レベルマテリアルリサイクル）
• 詰め替え容器を製造する（レベルマテリアルリサイクル）
• 衣類や食品用トレーなどに作りかえる（カスケードリサイクル）

ケミカルリサイクル

ケミカルリサイクルは、廃プラスチックを化学合成によって他の物質に変え、新たな製品の原材料などとして再利用するリサイクル方法です。

一般社団法人プラスチック循環利用協会によると、2021年の廃プラスチック総排出量は約824万トンで、全体の4%にあたる29万トンの廃プラスチックがケミカルリサイクルで処理されています。

プラスチックのケミカルリサイクルの例は次のとおりです。

• 廃プラスチックを溶かして分解し、水素や二酸化炭素などの合成ガスを取り出す
• 廃プラスチックを分解して取り出した水素を原料としてアンモニアを製造する
• 廃プラスチックを分解して取り出した二酸化炭素から炭酸ガスやドライアイスを製造する
• 廃プラスチックを工場などで代替燃料として使う
• 廃プラスチックを油に戻す

サーマルリサイクル

サーマルリサイクルは、廃棄物を焼却する際に発生するエネルギーを回収して利用するリサイクル方法です。

マテリアルリサイクル、ケミカルリサイクルに適さないものをエネルギーとして有効利用します。

プラスチックのサーマルリサイクルの例は次のとおりです。

• 温水プールの温度調整やビニールハウスの温度調整に利用する
• 工場などの暖房・給湯に利用する

先に挙げた一般社団法人プラスチック循環利用協会の公表によると、マテリアルリサイクル、ケミカルリサイクル、サーマルリサイクルによるプラスチックの有効利用率は約87%にのぼっています。

プラスチックをリサイクルすると何になる？

リサイクルされたプラスチックはリサイクル前と同じ製品になったり、新たなプラスチック製品や化学製品の原材料、燃料として再利用されたりしています。

ペットボトルはリサイクルされて新しいペットボトルとして使われたり、作業着などの衣料品に生まれ変わったりするなど、プラスチックは私たちの生活のさまざまなシーンで活躍しているのです。

それ以外にも、身近なところで言えば卵のパックやキッチンの洗剤の容器、これらの製造工程まで目を向けると、製鉄所のコークス炉の燃料や、化学工業の原料になるガスといったものまで、プラスチックのリサイクルによって再利用されています。

このように、プラスチックのリサイクルでできたものは、私たちの生活と密接に関わっているのです。

日常の中でもプラスチックのリサイクルでできているものを探してみると、意外なものがプラスチックからできているという発見があって面白いので、ぜひ調べてみてください。

プラスチックは全てがリサイクルできるわけではない

プラスチックはリサイクルによってさまざまなものに生まれ変わります。

ただし、プラスチックの種類によってはリサイクルできないものもあります。

まずはリサイクルできるプラスチック、できないプラスチックを知ることから始めましょう。

リサイクルできるプラスチックは積極的にリサイクルに出し、できないものは正しい方法で捨てることが大切です。

プラスチックにはリサイクルが「できるもの」「できないもの」がある

プラスチックで「リサイクルできるもの」「できないもの」は次のとおりです。

• リサイクルできる：プラマークやPETボトルの識別表示マークがついている
• リサイクルできない：プラマークやPETボトルの識別表示マークがついていない

詳しく見ていきましょう。

【リサイクルできるもの】

• ペットボトル
• お菓子やラーメンなどの袋
• 肉や魚のトレー
• 卵のパック
• 洗剤などのボトル
• 発泡スチロールの緩衝材　など

【リサイクルできないもの】

• ラップフィルム
• 小型プラスチック類
• プラスチックパッケージ
• デオドラントの固形容器
• 汚れやにおいが取れないプラスチック（一部のペットボトル）　など

ゴミを分別する際に商品を見ても識別表示マークがついていない場合は、自治体のルールに従って捨ててください。

識別表示マークがついているプラスチックは積極的にリサイクルへ

識別表示マークには、以下のようなものがあります。

指定表示製品	識別表示マーク
飲料・酒類・特定調味料用ペットボトル
プラスチック製容器包装

これらのマークがついている商品は、積極的にリサイクル回収ボックスに出しましょう。

まとめ

本コラムでは、プラスチックリサイクルの3つの主要な方法と、リサイクルの具体的な例について詳しく解説しました。

私たち個人が意識して正しくプラスチックを分別し、適切にリサイクルすることが、資源の有効利用と環境保護に大きく貢献します。

また、日々の生活でプラスチックの使用を減らすことも重要です。

このコラムを通じて、プラスチックリサイクルの重要性と実践方法についての理解を深め、より持続可能な社会の実現に向けた一歩を踏み出しましょう。

また、本コラムを読んで「リサイクルについてもっと知りたい」「リサイクルがどうやって行われているのかが見てみたい」「環境について考えてみたい」という皆さまは、公益財団法人イオン1%クラブのホームページをぜひご覧ください。

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公益財団法人イオン1%クラブでは、小学生を中心とし、体験学習から自然や環境に向き合うことができる「イオン チアーズクラブ」も運営しています。

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